L'Underwater Express s'apprête à foncer à 100 noeuds sous l'eau

Si la plupart des projets de la DARPA ne se matérialisent jamais, leur projet de mini-sous-marin Underwater Express est entré en phase de test.

Si les tests sont concluants, l’Underwater Express sera capable capable de filer à 100 noeuds (soit 180 km/h) --beaucoup plus vite que les 30 noeuds (55 km/h) des sous-marins actuels.

Pour atteindre ces improbables vitesse, le sous-marin utilise un effet hydrodynamique connu sous le nom de supercavitation. Lorsque l’Underwater Express atteint une vitesse suffisante, il se forme une bulle de gaz qui enveloppe le bâtiment et réduit sa traînée, ce qui lui permet d’atteindre des vitesses beaucoup plus élevées.

Le designer du sous-marin, Electric Boat, travaille sur un prototype à l’échelle un quart qui fera des essais au large de la côté de Rhode Island. S’ils sont concluants, Electric Boat démarrera la production d’un sous-marin à taille réelle de 100 pieds (30 mètres) de long.

Les Seals auront alors intérêt à faire attention où ils palment, car il ne fera pas bon se trouver sur la trajectoire de cette future torpille subaquatique. [Popular Science]