Google Voice, dernière victime de l'apps store

De notre correspondant à Los Angeles

L'entente (à peu près) cordiale entre Apple et Google, du passé? Un porte-parole de la firme de Mountain View l'a confirmé à TechCunch, «Apple n'a pas approuvé l'application Google Voice (pour iPhone, ndlr) soumise il y a six semaines». D'autres applications développées par des partis tiers, comme GV Mobile, qui étaient disponibles sur l'apps store, ont été retirées ce mardi.

La décision passe mal. «Apple est en train de pourrir jusqu'au noyau», accuse TechCrunch, «on passe de l'irritant au ridicule», s'énerve Gizmodo, tandis que PC World estime carrément qu'Apple est un «control freak».

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Pourquoi tant de haine? Car, encore une fois, Apple agit dans la plus grande opacité, sans justifier sa décision. Le directeur marketing en personne, Phil Schiller, avait approuvé GV Mobile, selon son développeur Sean Kovacs.

Tout le monde pointe un doigt accusateur vers AT&T, l'opérateur téléphonique qui commercialise l'iPhone aux Etats-Unis, toujours en exclusivité. Apple a expliqué à Sean Kovacs avoir retiré son application de l'apps store car elle faisait «doublon» avec certains fonctionnalités de l'iPhone. Google Voice permet en effet de passer des appels en VoIP à prix cassé et d'envoyer des SMS gratuitement aux Etats-Unis –ainsi que de se créer un numéro de téléphone unique vers lequel on peut rediriger tous ses autres combinés (fixe, boulot etc).

Qu'Apple veuille protéger ses intérêts et ses partenaires n'a rien de condamnable. Mais qu'il le fasse avec des règles claires. L'application Skype, est, elle, toujours disponible. Sans compter que des développeurs comme Sean Kovacs travaillent des semaines ou des mois sur des applications, sans savoir si elle seront validées. Un développeur l'explique à 20minutes.fr, sous couvert d'anonymat: «le processus de validation peut ne prendre que 10 jours... quand on est en bons termes avec Apple». Certains voient leur application rester pendant plusieurs mois sans être ni approuvée, ni rejetée. Alors qu'Apple se félicite d'avoir 100.000 développeurs sur l'iPhone, il serait temps qu'il adapte son processus de validation en conséquence.

Son application native (qui s'installe en local sur un iPhone), ayant été refusée, Google va sans aucun doute travailler à optimiser GVoice, comme il l'a fait pour Latitude -également retoquée par Apple- directement depuis le web, laisse entendre son porte-parole.

Eric Schmidt, le PDG de Google, siège également au board d'Apple, rappelle le «L.A Times». La prochaine réunion promet d'être sport!