Orange n'a plus l'exclusivité de l'iPhone

Le Conseil de la concurrence a annoncé mercredi qu'il cassait, «à titre conservatoire», l'exclusivité dont bénéficie l'opérateur Orange (France Télécom) pour commercialiser l'iPhone d'Apple en France.

«L'exclusivité d'Orange sur l'iPhone est de nature à introduire un nouveau facteur de rigidité dans un secteur qui souffre déjà d'un déficit de concurrence», écrit le Conseil dans sa décision.

Orange tablait sur une exclusivité d'au moins trois ans

Orange, qui commercialise l'iPhone d'Apple depuis novembre 2007, bénéficiait d'une exclusivité de cinq ans sur ce modèle, même si Apple pouvait mettre fin au contrat au bout de trois ans. Le Conseil de la concurrence avait été saisi par Bouygues Telecom, qui avait déposé plainte car on lui avait «refusé la commercialisation de l'iPhone».

La décision du Conseil de la concurrence constitue un pied-de-nez pour la société à la pomme, qui aime à installer des jardins d'exclusivité. Et un coup dur pour Orange, qui a, en début d'après-midi, annoncé qu'il ferait appel de la décision. L' appel n'est cependant pas suspensif. «La décision de ce jour est grave», juge l'opérateur dans un communiqué, car «elle remet profondément en cause l'économie du marché et notamment les partenariats entre opérateurs mobiles et constructeurs au service des consommateurs».

En outre, le Conseil se prononcera sur le fond d'ici douze à quinze mois et, s'il pense que l'accord d'exclusivité a eu des effets anti-concurrentiels, il pourra sanctionner Orange et Apple.

D'ici là, si Apple lance de nouveaux modèles d'iPhone, il pourra certes signer des contrats d'exclusivité avec un opérateur sur ces modèles, mais d'une durée maximale de trois mois, a décidé le Conseil.

Pas d'iPhone Bouygues Télécom à Noël

Interrogé par 20minutes.fr, Bouygues «se fé́licite» de cette décision et espère pouvoir commercialiser l'iPhone «dans les meilleurs délais». Selon nos informations, cela ne pourra pas être pour Noël, mais début 2009. «Cela prendra quelques semaines de négocier avec Apple et de mettre les offres en distribution», explique l'opérateur, ravi que «les consommateurs puissent dorénavant choisir librement: - d'une part, leur téléphone mobile parmi l’ensemble de la gamme proposée sur le marché; - d'autre part, leur opérateur en fonction des meilleures offres disponibles.»

>> A lire ici: Quand et à quel prix Bouygues Télécom et SFR vont-ils commercialiser l'iPhone? >>

SFR dans les starting-blocks

SFR, l'autre opérateur à qui profite cette décision, a expliqué à 20minutes.fr ne pas savoir non plus quand l'iPhone SFR pourra être vendu aux clients. «C'est à Apple de décider. Le plus tôt sera le mieux. Pour être très clair, on est en train, en ce moment-même, de téléphoner à Apple.»

Orange, amer, défend son «partenariat industriel» et trouve «paradoxal que l’opérateur ayant le plus de retard dans le déploiement de son réseau 3G soit à l’initiative de cette plainte. On notera également qu’il lui a fallu (à Bouygues Télécom, ndlr) attendre plus d’une année après le lancement de l’iPhone pour demander ces mesures conservatoires supposées urgentes et qui interviennent en pleine période commerciale de fin d’année.»

Que pensez-vous de cette décision? Avez-vous hâte de pouvoir acheter un iPhone avec un autre opérateur qu'Orange?