Android, l’offensive Google en matière de téléphonie

Il n’y aura pas de Gphone, le téléphone dont on disait que Google le créerait pour contrer l’iPhone lancé en juin par Apple. Mais le moteur de recherche américain a trouvé un autre moyen pour occuper le terrain de la téléphonie, un marché en or (près de 3 milliards de téléphones portables dans le monde).

Un logiciel d'exploitation libre

Lundi, Eric Schmidt, le président de Google, a annoncé la création d’un logiciel d’exploitation baptisé Android, l’équivalent pour téléphones portables d’un Windows pour ordinateurs. Sauf que le logiciel, dont la sortie est prévue au second semestre 2008, sera librement accessible – comme le veut le principe de l’«open source».

La fureur low cost touchera-t-elle les téléphones?

Objectif avoué pour Google: faire baisser les prix des téléphones, dont les prix gonflent à cause de systèmes d’exploitations créés spécifiquement pour chaque modèle. «Nous espérons qu'Android sera le moteur de milliers de nouveaux téléphones, avec de nouvelles applications que nous ne pouvons même pas imaginer aujourd'hui», a lancé Eric Schmidt.

Dans l’immédiat, on sait au moins qu’il y aura, parmi ces applications, une version téléphonique de Gmail pour le courrier électronique et de Google maps pour la cartographie.

Une trentaine de sociétés téléphoniques, réunies au sein de l'Open Handset Alliance, oeuvrent avec Google au développement de logiciels dits «low cost» comme Android. Parmi les entreprises signataires, Samsung, Motorola, LG Electronics et Ebay. Nokia n’y est pas. «Et pour cause. Le numéro 1 de la téléphonie mobile possède une participation significative de près de 48 % dans Symbian, un éditeur de systèmes d'exploitation pour portables», note le site 01net.com.

Cible publicitaire

Mais le véritable enjeu pour le géant de l’Internet est surtout d’occuper tous les pans du marché publicitaire. Sur Internet, sa suprématie n’est plus à démontrer. Sur les téléphones, le marché est encore à prendre. Tous les analystes attendent en tout cas un boom des publicités sur mobiles, qui devraient décupler d'ici 2011 pour atteindre 14 milliards de dollars. Et pour Google, assure le cabinet d’experts Strategy Analytics, une grosse tranche du gâteau des téléphones intelligents: 2% du marché de l’année 2008.