L'iPhone bien marié à Orange

C'est un secret de polichinelle qu'a levé jeudi le PDG de France Télécom (Orange): Didier Lombard a annoncé jeudi la signature d'un accord avec Apple pour la distribution exclusive en France de l'iPhone, «probablement en novembre».

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Lombard s'exprimait dans le cadre d'une conférence sur les télécoms à Hanoï et où le dirigeant examine le dossier de Mobifone, filiale de l'opérateur historique vietnamien qui doit être privatisée prochainement, a précisé à l'AFP une porte-parole de l'opérateur.

«Nous avons signé l'accord», a déclaré le PDG, ajoutant «c'est un produit très important pour nous car il y a de nombreux technophiles français qui veulent avoir ce produit dans leur poche».

Le dirigeant qui a qualifié ce téléphone multimédia de «formidable» (il en possède lui-même un exemplaire) n'a pas précisé le prix auquel il sera vendu. Il a toutefois indiqué qu'il ne serait pas subventionné. «Nous le vendrons avant Noël, probablement en novembre», a ajouté Didier Lombard. Lombard a ajouté que l'iPhone était actuellement en test afin de jauger sa stabilité et d'assurer son adaptation au réseau Orange.

Cette annonce intervient au lendemain d'annonces similaires à Londres et à Berlin où l'iPhone sera distribué en exclusivité, au Royaume-Uni par O2 et en Allemagne par T-Mobile (Deutsche Telekom).

Ces deux opérateurs sont comme Orange leaders sur leur marché. C'était une des conditions imposées par Apple qui veut décrocher 1% de part de marché en 2008, soit 10 millions de ventes.

SFR pas inquiet

Du côté de SFR, si on reconnaît dans un premier temps que l'iPhone «est un très beau produit» on n’est pas inquiet puisque le portable d’Apple «n'intègre pas la technologie 3G ou 3G+». Une faiblesse technologique si l’on en croit le concurrent d’Orange. Le téléphone d'Apple devrait en effet utiliser, comme aux Etats-Unis et au Royaume-Uni, un réseau téléphonique de type GSM, c’est-à-dire l'une des premières générations de technologie sans fil.

Autre point faible selon SFR: le prix. L'iPhone est «trop cher.» Et ajoute: «nous préférons nous concentrer sur les jeunes, avec des prix plus accessibles et des services comme SFR Music.» L'opérateur dit «préparer une riposte commerciale pour les fêtes de Noël».