Google Earth ausculte le Nevada pour retrouver Steve Fossett

Google Earth à la quête de l’explorateur américain Steve Fossett. Disparu au-dessus du désert du Nevada (Ouest des Etats-Unis) depuis le 3 septembre, à bord de son avion «Citabria», l’homme aux cent record n’a toujours pas donné de signe de vie. Las, les proches de Steve Fossett, dont fait partie Richard Branson, le patron de Virgin, ont demandé mercredi l’aide de Google et de ses bases de données d’image satellites.

Spot

Certes les images de Google Earth datent parfois de plusieurs mois, mais la firme de Montain View (Californie) a demandé à ses satellites fournisseurs de donner aux secouristes les images les plus récentes du territoire où l’aventurier aurait disparu. L’objectif est de balayer plus facilement avec l’aide des satellites partenaires de Google Earth une zone de 44.000 km2, soit un immense carré désertique de 210 kilomètres de côté. Jusque-là les recherches ont été rendues très difficiles puisque l’aventurier n’avait soumis aucun plan de vol et avant de décoller il n'a pas contacté les contrôleurs aériens. Le Nevada est une zone désertique, très chaude, où la couche nuageuse est très faible; ce qui permettra aux yeux de Spot, un des satellites fournisseurs d’images d’ausculter aisément la surface de la région.

Amazon aussi

La deuxième étape consistera à exploiter la base de donnée. Le travail sera effectué par les équipes du site de vente en ligne Amazon qui va travailler en partenariat avec Google. En effet Google a d’abord actualisé ses cartes de la région du Nevada où Fossett a disparu afin de permettre aux internautes du monde entier de chercher l’avion. Amazon va utiliser son moteur de traitement de donnée Amazon Mechanical Turk pour analyser les millions de clichés satellite. Et retrouver des morceaux de débris de l’aéronef «Citabria».