Les poubelles d’astronaute peuvent faire mal

Il a sorti les poubelles lundi. Rien d’extraordinaire sauf qu’il s’agit d’un spationaute américain, accroché aux étoiles, à 386 kilomètres du plancher des vaches. Le salarié de la Nasa en question, Clay Anderson, un des résidents de la station spatiale internationale (ISS), s’est débarrassé d’un réfrigérateur de 630 kg. Sans oublier que le même Anderson a balancé dans le vide du matériel vidéo pesant 96 kg. Attention la tête!

Poubelles dangereuses

Où vont tous ces débris jetés dans l'atmosphère? Les plus légers restent en suspension, en orbite, ce qui pose des gros problèmes de pollution spatiale. Et de sécurité pour la station internationale. D’ailleurs, après l'éjection du matériel usagé par Clay Anderson, la Nasa a décidé d’élever la station de 7,2 kilomètres en altitude. Explication: il s’agit d’une manœuvre pour éviter que certains débris ne viennent percuter les parois de l’ISS.

Et pour les rejets les plus lourds: ils viennent s’écraser au sol. Et cela peut être dangereux. Il existe une (mal)chance sur 5.000 pour que les débris tombe sur un être vivant, l’homme compris. Cela rappelle un film où une célèbre bouteille de soda venue du ciel change la vie d’un bushman, dans le désert de Kalahari (Namibie)…

Pour éviter les accidents, les objets sont suivis par des radars de la Nasa. Si les équipes de Houston (Texas) s’attendent à ce que le matériel vidéo se désintègre; en revanche, ce n’est pas le cas pour les réservoirs d’ammoniaque du frigo, des pièces qui pèsent 18 kg. Des risques de collisions existent même si l’agence spatiale américaine fait des calculs de trajectoire pour que tous les gros déchets viennent s’enfoncer dans l'océan.