Cherche volontaires pour Mars

Ils seront douze élus, européens et capables de tenir le choc. Et en 2008, ils participeront, après sélection et sous les auspices de l’agence spatiale européenne (ESA), à la préparation des futures missions sur Mars. Avant d’envoyer de vrais astronautes sur le sol rouge de Mars, l’ESA veut étudier le comportement humain dans des conditions d’isolement et de confinement extrême.

Un voyage de 54 millions de km

Les femmes et les hommes qui réaliseront ce rêve — marcher sur Mars —devront vivre pendant deux ans dans une autarcie totale. Un exemple: il faut 40 minutes pour qu’un contact radio se fasse entre la Terre et les futurs explorateurs de Mars.

Plus de précision à venir avec Franco Bonacina, porte-parole de l'agence spatiale européenne...

Autant dire que l’ESA, comme la Nasa, devra sélectionner les spationautes qui pourront résister à la pression, au stress et qui seront aptes physiquement à supporter un voyage de 54 millions de kilomètres au minimum.

Moscou

Les simulations de l’ESA se feront à Moscou, en trois phases, et à raison de quatre volontaires par étape. L’ESA, aidée des équipes de l’Institut russe des problèmes biomédicaux, va mener deux études sur l’isolement, d’une durée de 105 jours chacune. Puis elle lancera une mission simulée de 520 jours. Evidemment les volontaires resteront sur le plancher des vaches mais ils seront enfermés dans des conteneurs sensés modéliser le voyage intersidéral. L’alimentation sera identique à celle fournie à bord de la station spatiale internationale (ISS).

Il ne vous reste plus qu’à envoyer votre CV. Mais cela ne sera pas si simple: selon l’ESA, la procédure de sélection est «comparable à celle des astronautes de l'ESA».