Wikipédia menacée de fermeture: «un gros délire»

Besoin d’argent, certes ; en danger de fermeture, jamais de la vie. C’est ce que Florence Devouard, la présidente de la fondation Wikimédia – qui gère la célèbre encyclopédie en ligne – a expliqué à l’Agence France Presse mardi soir.

«Ce qui s'est passé, c'est qu'il y a 15 jours, je participais à une conférence et des blogueurs dans la salle ont mis dans ma bouche des propos tenus par d'autres intervenants», explique-t-elle. D’après certains témoins, elle aurait alors déclaré: «Wikipedia a les ressources financières pour maintenir ses serveurs encore trois ou quatre mois. Après, si nous ne trouvons pas de nouveaux fonds, il n’est pas impossible que Wikipedia disparaisse.» Un scénario catastrophe que Florence Devouard qualifie aujourd’hui de «gros délire».

«Quatre à cinq millions nécessaires»

Dans tous les cas, Florence Devouard reconnaît qu’il ne reste qu’un million de dollars (750.000 euros) dans les caisses de la fondation. Mais, «par rapport à d'autres années, la situation est presque confortable», relativise-t-elle.

Ce million de dollars, qui a été réuni lors d'une levée de fonds en janvier, permet à la fondation, qui fonctionne sans publicité, de «tenir encore trois-quatre mois». «Pas de quoi paniquer», selon sa présidente, qui espère néanmoins que de gros donateurs se présentent rapidement. «Dans l'idéal, il nous faudrait quatre à cinq millions d'euros» pour réaliser tous les projets en cours et surtout trouver un «modèle économique plus stable», précise-t-elle.

Dans le pire des cas, Wikipédia, qui compte plus de 6 millions d’articles dans 250 langues, pourrait toujours recourir à la publicité. Mais jusqu’à présent, son fondateur, Jimmy Wales, s’y est toujours opposé.

Photo : Florence Devouard, présidente de la Fondation Wikimedia, chez elle le 17 janvier 2007 à Malintrat près de Clermont-Ferrand - (AFP)