Le Dragon a failli poser un lapin à la Station

Non, je ne vous spoile pas le premier épisode de Game of Thrones. Je vous parle plutôt de ce qui s’est passé hier, juste au-dessus de vos têtes. Hier, la société SpaceX a envoyé à bord d’une fusée Falcon 9, la capsule Dragon chargée de ravitailler la Station spatiale Internationale. Tout s’est bien déroulé jusqu’au moment où toute une série d’incidents ont failli tout faire capoter.

10 minutes après le lancement qui s’est déroulé sans problème, l’équipe de SpaceX a détecté un dysfonctionnement. Les panneaux solaires ne se sont pas déployés. Le problème ? Un seul groupe de moteurs orbitaux répond, les 3 autres restent muets. Ces moteurs sont chargés de mettre la capsule Dragon sur la trajectoire de la Station.

Heureusement, les équipes au sol sont parvenus à relancer un à un les 3 groupes de moteurs orbitaux récalcitrants. Et après avoir déployé les panneaux solaires, ils ont pu remettre la capsule sur la bonne trajectoire.

C’est la troisième fois qu’un Dragon s’envole et c’est la seconde mission d’approvisionnement vers la Station spatiale internationale. Le Dragon devrait a rendez-vous avec l’ISS demain avec 24h de retard suite à cet incident. La capsule transporte 544 kilos de fournitures, dont des équipements destinés à 160 expériences scientifiques. La capsule devra ensuite revenir sur Terre le 25 mars avec à son bord 1200 kg de matériel, principalement composé de matériel de recherche médicale ainsi que des équipements utilisés sur la Station.

Pour info, la capsule Dragon est la seule à pouvoir ramener du fret sur Terre. Les autres capsules se désintègrent en entrant dans l’atmosphère. [Space.com ; Cpamoa]