Masters 1000 de Bercy: Djokovic– Nadal, deux prétendants pour une couronne

Proximité avec le Masters de Londres, fatigue de fin de saison ou prestige limité. Habituellement, les meilleurs mondiaux ne manquent pas d’excuses à Bercy, quand il s’agit de déclarer forfait. Mais cette année, la donne a légèrement changé. Dans le top 10 mondial, tous ou presque ont un intérêt réel à prendre part au Masters 1000 parisien à partir de lundi. Y compris les deux leaders de la meute, Rafael Nadal et Novak Djokovic, focalisés sur la place de numéro 1 mondial. Forcément, ce combat à distance ravi Guy Forget qui a longtemps redouté le retrait de dernière minute de l’une des deux stars.

«Garder sa place de n°1 mondial en fin d’année est très importante pour Rafa, indique le directeur du tournoi. Il a eu des résultats exceptionnels cette année, gagné cinq Masters 1000, il a remporté dix titres, c’est hallucinant.» Avec 2.060 points d’avance sur le Serbe à la Race, l’Espagnol a besoin de se hisser en demi-finale pour assurer définitivement sa première place. Absent depuis quatre ans du tournoi indoor parisien, il n’a donc aucun point à défendre et pourrait se mettre à l’abri avant de débarquer à Londres où 1.500 nouveau points seront en jeu. Djokovic, lui, avait été battu d’entrée par Sam Querrey l’an dernier, ce qui lui donne aussi quelques raisons d’espérer.

Djokovic: «Nadal est de loin le meilleur joueur de l'année»,

Il y a trois semaines à Pékin, le Serbe avait battu son rival en finale du tournoi 500. Mais il avait reconnu la supériorité de son rival sur l’ensemble de la saison. «Il mérite d'être numéro 1. Il est de loin le meilleur joueur de l'année», avait lâché le Serbe en référence aux dix tournois remportés par Nadal depuis janvier, dont Roland-Garros et l'US Open. En cas de succès à Bercy, le Majorquin deviendrait aussi le premier joueur à remporter six Masters 1000 en une saison.

Moins obnubilé par les chiffres et les records qu’un Federer, l’Espagnol arrive tout de même à un stade où il se fixe des mini-défis. Bercy est l’un des rares tournois qu’il n’est jamais parvenu à remporter, lui qui a déjà chuté ici en finale (en 2007 contre Del Potro), ou en demi (en 2009 contre Djokovic). A Paris, l’homme aux huit victoires à la Porte d’Auteuil est pourtant chez lui. Manque juste cette première victoire de l’autre côté du périph’.