Rugby: Pour Dimitri Yachvili, «la Coupe d’Europe est plus intense que le Top 14»

La H-Cup est morte, vive la Champions Cup. Remodelée cet été, la Coupe d’Europe de rugby reprend ce week-end dans une formule remodelée avec un passage de 24 à 20 clubs engagés. Reconverti comme consultant pour beIN Sports, l’ex-demi de mêlée du XV de France Dimitri Yachvili analyse la compétition, que Toulon tentera de remporter pour la troisième fois de suite, et évoque ses nouvelles fonctions.

Comment vous voyez-vous dans ce rôle de consultant?

C’est un nouveau métier où je vais devoir prendre de l’expérience. Je suis là pour apporter mon expertise technique. Je connais de très près certains joueurs mais il y a quand même pas mal d’étrangers et de jeunes qui sont arrivés cette saison donc il a fallu que je bûche pour être prêt.

Que change cette nouvelle formule?

Ça s’est densifié. Le titre va être encore plus disputé entre les équipes qui restent car on aura plus de grands matchs. En Coupe d’Europe, l’avantage d’évoluer à domicile est moins important qu’en Top 14 car les équipes qui veulent se qualifier sont obligées d’aller chercher des points loin de chez elles et peuvent difficilement laisser passer un match.

Le Top 14 est parfois présenté comme le meilleur championnat du monde. Qu’est-ce qui est le plus intense entre un match de phase finale de Top 14 et un de Coupe d’Europe?

Pour moi, la Coupe d’Europe est un peu au-dessus en termes d'intensité. On affronte des équipes irlandaises et galloises qui ont leur propre championnat mais qui ont comme objectif majeur la Coupe d’Europe. Elles s'économisent physiquement pour cette compétition et arrivent avec beaucoup de fraîcheur contre vous qui devez aussi gérer le Top 14 en parallèle.

L’arbitrage n’aide pas les équipes françaises à briller…

L’arbitrage est différent qu’en France et les Anglo-Saxons y sont plus habitués. Maintenant, ça peut être une bonne chose pour les clubs français car les arbitres aiment un jeu assez ouvert et ça correspond bien aux caractéristiques de certaines de nos équipes.

On est plus truqueurs qu’en France?

Non, la Coupe d’Europe, c’est avant tout beaucoup de jeu. Il n’y a pas de place pour le vice.

C’est rare de voir toutes les équipes françaises y briller…

A ce que je vois en championnat, je me dis qu'elles ont toutes les moyens de voir les quarts de finale cette année. Même Castres, qui est en difficulté en championnat, peut profiter de cette compétition pour s'aérer la tête