Rafael Henzel faisait partie des 21 journalistes qui accompagnaient l’équipe de Chapecoense pour couvrir le match le plus important de l’histoire du club, la finale de la Copa Sudameircana contre l’Atletico Nacional de Medellin. Il est le seul de nos confrères à avoir survécu au crash de l’appareil à quelques kilomètres de l’arrivée, en raison d’une panne sèche de carburant provoquée par un plan de vol trop ambitieux. Son long témoignage reccueilli par l'Equipe évoque les minutes précédant l’accident, que personne n’a senti venir selon l’intéressé.

« On était tous heureux de participer à un tel rendez-vous. Le bonheur était dans l’air, dans les conversations, les regards… On était heureux jusqu’au bout. Ceux qui sont morts n’ont riens enti. Le choc était tellement inattendu que personne n’a souffert. il y a eu une certaine inquiétude quand les lumières se sont éteintes, mais je suis certain que la plupart sont morts heureux. Personne n’a réalisé ce qui allait se passer, il n’y a pas eu de message d’alerte de la part du pilote, les masques à oxygène ne sont pas tombés, on a été pris par surprise. On a tous mis nos ceintures de sécurité et j’imagine que le pilote devait être plus concentré à parler à la tour de contrôle qu’aux passagers ou à l’équipage. Après, la lumière et les moteurs se sont éteints. Je pensais que ça n’allait pas durer. A aucun moment on n’imaginait que l’avion allait taper, il planait, il était stable et tout d’un coup, il y a un choc terrible. On n’a rien vu venir ».