Lille,

Retour vers le passé. Qualifié pour les quarts de finale de l’Euro, où il affrontera la Belgique vendredi à Lille, le pays de Galles n’avait plus été à pareille fête depuis 58 ans.

Lors de la coupe du monde 1958 en Suède, les Gallois avaient atteint les quarts de finale où ils s’étaient fait sortir par le Brésil de Pelé (1-0). Depuis plus rien, pas la moindre participation à un tournoi, jusqu’à cet Euro 2016.

Une discussion salvatrice avec un ancien de 58

58 ans après, Gareth Bale et ses potes ont déjà égalé le vieux record. Grâce peut-être à la visite d’un glorieux ancien une semaine avant l’Euro. « Avant de venir à l’Euro, on a passé une semaine de stage au Portugal. Et l’un des joueurs de l’équipe de 58 a pu discuter un peu avec les joueurs. On a évoqué leur expérience à cette Coupe du monde », raconte Chris Coleman, le sélectionneur gallois.

En 1958, personne n’était au courant du parcours du Pays de Galles au Mondial

Une discussion qui a débouché sur une anecdote savoureuse. « Quand des éléments de cette équipe sont rentrés à Swansea après la Coupe du monde, on leur a demandé s’ils avaient passé des bonnes vacances en Suède. Personne n’était au courant qu’ils étaient arrivés en quart. Aujourd’hui, le foot n’est plus pareil. Mais une chose est sûre, depuis ce quart de 58, c’est le match le plus important pour le pays de Galles » reconnaît Coleman. Et cette fois-ci, victoire ou défaite, tout le monde se souviendra de cette équipe galloise et de son bel été français.