Arsenal-Monaco: Comment l’ASM a bâti sa muraille

«Je n’ai pas vu une équipe en France jouer mieux que nous cette saison. Monaco n’est pas une équipe défensive.» Avec cette déclaration sortie au début du mois, Leonardo Jardim a utilisé son quota de mauvaise foi pour les dix années à venir. Meilleure défense de la Ligue des champions avant d’affronter Arsenal mercredi en huitième de finale aller de la compétition, l'ASM s'est justement sorti des poules grâce à sa solidité et n'a encaissé que deux buts en 2015. Présentation du coffre-fort en trois points.

Un changement de mentalité

Perdre Radamel Falcao et James Rodriguez en un été n'aide pas à construire un onze pour attaquer à tout-va. Après des débuts difficiles, Leonardo Jardim a revu ses ambitions à la baisse. «Il a eu l'intelligence de se dire qu'il fallait oublier le spectacle, souligne Luc Sonor, ancien défenseur de l'ASM. D'accord on se fait chier, mais les résultats sont là et c'est l'essentiel pour un club. Tout le monde s'est adapté à cette mentalité.» Au point de voir un Joao Moutinho se mettre à accomplir sa part de boulot défensif. Même l'absence du stoppeur italien Andrea Raggi, blessé depuis début février, n'a pas empêché Monaco de conserver sa solidité. «Ils ont beaucoup plus de solutions derrière que les autres équipes de Ligue 1, même que le PSG», souligne le Guingampais Jérémy Pied. L'absence du milieu Jérémy Toulalan, suspendu pour le match aller et unanimement désigné comme le garant de l'équilibre de l'équipe, devrait toutefois peser à Londres.

Des joueurs vicieux

«Ce sont des malins. Ils savent casser le jeu quand ils sont moins bien dans le match, du coup c’est très compliqué de mettre du rythme. Et dès qu’ils sont mieux, ils se lancent en contre-attaque avec des joueurs rapides.» A l'instar de Jérémy Pied, plusieurs joueurs offensifs ont dû passer un match incroyablement frustrant contre Monaco. Sans être foncièrement méchants, les Abdennour et cie savent comment rendre chèvre l'équipe adverse. «Ils sentent venir les coups, ils sont très intelligents sur le plan tactique et ont pas mal de vice, poursuit Luc Sonor. Leur truc, c'est de bloquer les attaques un bout de temps avant de planter sur un but sur coup de pied arrêté.» Leur victoire, qualificative pour les 8es de C1, contre le Zénith Saint-Petersbourg (2-0) en décembre est l'illustration parfaite de la ruse des hommes de Jardim.

Subasic en pleine forme

Arrivé quand Monaco végétait dans les tréfonds de la Ligue 2, Danijel Subasic avait la bonne tête de la victime des investissements de ses dirigeants. Trois ans plus tard, le Croate a écarté la concurrence du gardien de la sélection argentine Sergio Romero puis celle de l'ex-rempart des Pays-Bas et finaliste du Mondial 2010, Maarten Stekelenburg. Cette saison, Subasic est très fiable et s'est même offert une invincibilité de 842 minutes en championnat. «Il est au top de sa forme», souligne Pied. «L'entraîneur des gardiens monégasques m'a dit que c'était un phénomène, raconte Luc Sonor. On l'a fracassé car ce n'est pas une star mais vu ce qu'il fait cette saison, on peut dire que ç'en est une.»