Ligue des champions: Supporters français d’Arsenal, ils pousseront les Gunners contre l’OM

«Que ce soit l’OM, Naples ou Dortmund qui joue contre Arsenal, c’est pareil pour la plupart de nos membres», souligne Vincent Arfeux, président d’Arsenal supporter club France. En une dizaine d’années, la présence d’Arsène Wenger à la tête du club, le passage de plusieurs générations de footeux français et la proximité géographique du club londonien avec l’Hexagone ont contribué à créer une base tricolore de supporters. «Le football pratiqué et la personnalité d’Arsène Wenger jouent dans l’engagement de nos membres. Arsenal intéresse, poursuit Francis Peyrat, responsable de l’association officielle des supporters francophones d’Arsenal. D’autres ont voulu faire pareil avec Chelsea mais ils ont dû arrêter. Ça n’intéresse pas les gens en France.»

«Que ce soit l’OM, Naples ou Dortmund qui joue contre Arsenal, c’est pareil pour la plupart de nos membres», souligne Vincent Arfeux, président d’Arsenal supporter club France. En une dizaine d’années, la présence d’Arsène Wenger à la tête du club, le passage de plusieurs générations de footeux français et la proximité géographique du club londonien avec l’Hexagone ont contribué à créer une base tricolore de supporters. «Le football pratiqué et la personnalité d’Arsène Wenger jouent dans l’engagement de nos membres. Arsenal intéresse, poursuit Francis Peyrat, responsable de l’association officielle des supporters francophones d’Arsenal. D’autres ont voulu faire pareil avec Chelsea mais ils ont dû arrêter. Ça n’intéresse pas les gens en France.»

Vivre sa passion quand on est né du mauvais côté de la Manche n’est pourtant pas simple. En France, les supporters des Gunners échangent sur Internet et les réseaux sociaux et se réunissent dans des pubs pour suivre les rencontres de leur équipe. «On a créé une communauté assez active, c’était l’idée de base de l’association avant de penser à se faire reconnaître officiellement par le club, explique Francis Peyrat. De toute façon, Arsenal ne voulait pas une coquille vide mais une base de fans qui partagent leur passion. C’était indispensable avant de parler billets avec eux.»

Pour assister à un match à l’Emirates sans passer par le marché noir, mieux vaut s’attirer les faveurs du club du nord de Londres et obtenir le privilège d’apparaître dans sa liste d’associations de supporters officiels. «Sans cela, c’est très compliqué d’obtenir des billets pour des matchs de Premier League», ajoute Vincent Arfeux. A l’Emirates, les Français prennent place derrière l’un des buts dans le «block 123», emplacement dédié aux associations de fans étrangers. «L’ambiance est la même que dans le reste du stade, les gens connaissent les chants même si certains passent leur match à filmer la pelouse, raconte Francis Peyrat. Globalement, les étrangers sont vraiment intéressés par la rencontre. Les Anglais ont bien plus l’habitude que nous d’être là. J’ai vu certains Français pleurer en voyant le stade pour la première fois.» Comme des gamins londoniens.