josé saez tout en simplicité et générosité

S'il n'est pas le joueur le plus talentueux du VAFC, José Saez est de loin le plus populaire. Avec ses boucles brunes, son éternelle barbe de trois jours et surtout son abattage incessant, le milieu de terrain est la véritable mascotte du public valenciennois. « C'est peut-être parce que j'ai toujours été simple sur le terrain. J'ai toujours donné le meilleur de moi-même », explique le joueur. « Avec les qualités qu'on lui connaît, comme la détermination et la générosité, c'est quelqu'un qui ne lâche rien », lâche son entraîneur Daniel Sanchez. Et pourtant, « José » aurait pu se décourager depuis bien longtemps. Souvent cantonné au banc de touche ces dernières saisons, ce mouilleur de maillot hors pair, formé à Lille, ne la ramène jamais. Même s'il n'en pense pas moins. « C'est un peu frustrant, mais je le garde pour moi. Et quand on fait appel à moi, je suis très motivé. » Il l'a encore montré samedi face à Montpellier (1-0), où il aura été l'un des meilleurs Valenciennois.

« La jeunesse a changé »
Car depuis son arrivée à VA en 2004, Saez n'a jamais triché ni changé ses habitudes. Le genre de mec à aller prendre son café tous les matins au PMU du coin tout en faisant la causette aux clients. « Je n'ai jamais eu de souci, j'ai toujours été respectueux. » Un héritage aussi des années d'insouciance où avec les Savidan, Chelle ou Rippert, le milieu est passé en deux ans de l'anonymat du National aux lumières de la Ligue 1. « Ce sont des supers mecs avec qui j'ai appris plein de chose. On a vécu deux montées, c'est beau, c'est bien », lâche Saez un brin nostalgique. Depuis, ses potes sont partis et lui a vu le vestiaire évoluer. Pas forcément dans le bon sens. « La jeunesse a changé depuis deux-trois ans. On a l'impression qu'ils arrivent dans le monde pro sans avoir galéré. C'est un autre style », regrette le joueur de 29 ans. Et s'il a déjà failli quitter le VAFC, Saez, qui vient de prolonger son contrat jusqu'en 2014, est toujours là. Sans doute pour préserver l'âme du club.