Le foot, c’est un sport qui se joue à 11 contre 11, et c’est toujours l’Allemagne qui gagne à la fin ? Quelle ineptie. Dites ça aux Italiens, ils vont bien rigoler. Et pour cause : la Nazionale n’a jamais perdu face à la Mannschaft en phase de finale de grande compétition (Mondial et Euro). Jamais. Huit matchs : 4 victoires italiennes, 4 nuls. Lors de cette dernière décennie, l’ Allemagne a même subi deux éliminations en demi-finale face à l’Italie en 2006 (Mondial) et 2012 ( Euro). Alors, l’Italie, bête noire pour les Allemands ? « Nous n’avons pas de traumatisme par rapport à ça », a martelé Joachim Löw, le sélectionneur de la Mannschaft. C’est toujours simple d’affirmer ça à la presse, et les joueurs, il va leur dire quoi au juste ? Makis Chamalidis, psychologue du sport, lui donne quelques pistes.

>> Une bête noire : c’est pas un peu un truc de journalistes ?

« Non pas du tout. Même s’il peut y avoir une partie de superstition du style : « on n’a jamais gagné dans ce stade ou contre cette équipe », je pense que le premier objectif est de savoir pourquoi. Il faut sortir du côté subjectif. Qu’est ce qui a fait que les Allemands n’ont jamais battu les Italiens ? Si je suis entraîneur et que je sens que mes joueurs doutent et disent : « on aurait dû tomber contre une autre équipe comme l’Islande et pas l’Italie », mon job est de les rassurer, parler des points forts de mon équipe, les brosser dans le sens du poil et enfin montrer les lacunes de son adversaire. »

La solution concrète de 20 Minutes pour Joachim Löw

Le sélectionneur ne veut pas que ses joueurs ressassent ou apprennent tout simplement l’existence de cette malédiction face aux Italiens. Prétextant une démobilisation de son groupe, il décrète la suppression du wifi dans l’hôtel, prive ses joueurs de téléphone portable, interdit de consulter la presse et fait enlever tous les postes de TV dans les chambres jusqu’au match.

>> Fixer à ses joueurs le challenge d’une vie

« Si l’entraîneur sent que les joueurs en parlent entre eux. Il faut savoir mettre cette pensée parasite qui concerne le pays depuis des décennies sur la table. Vous leur fixez un immense challenge en leur disant qu’ils peuvent être les premiers à stopper ce cycle diabolique. Quand on a identifié cette pensée parasite collective, il faut trouver derrière une pensée parade collective, c’est-à-dire : on sait qui on est et on sait comment battre les Italiens car on est conscients de nos points forts. »

La solution concrète de 20 Minutes à Joachim Löw

Bon, ses joueurs sont finalement au courant de cette maudite série contre l’Italie. Joachim Löw s’adresse donc solennellement à son groupe : « Angela vient de m’appeler pour vous dire que ce 2 juillet sera une journée de fête nationale si vous battez les Italiens ! L’histoire est en marche. La grooooooosssse histoire… A vous de jouer les gars ! »

>> Savoir se concentrer sur soi avant-tout

« Le bon manager, le jour du match, va parler à son équipe de ce qu’elle sait bien faire et pas de l’adversaire. Comme dans le film « Rocky », l’entraîneur rappelle à son poulain (Rocky Balboa) qui est déprimé la veille de l’événement certaines choses fondamentales : n’oublie qui tu es, d’où tu viens et ce que tu sais bien faire. Il faut savoir transmettre ça. Il faut trouver les mots qui vont faire la différence. Jouer sur l’orgueil, sur l’identité. En finale du Mondial, en 2014, lors d’Allemagne-Argentine, Joachim Löw avait dit à Götze, lorsqu’il était entré en jeu, « Montre que tu es meilleur que Messi… ». Une dizaine de minutes plus tard, l’attaquant allemand marquait le but du titre. »

La solution concrète de 20 Minutes à Joachim Löw

A quelques heures du choc contre l’Italie, Joachim Löw sent que cette malédiction préoccupe son équipe. La presse allemande en remet une couche le samedi matin. Il décide de projeter sur un écran géant le combat de Rocky contre le Russe Ivan Drago, qui se passe en Russie. Rocky, son ami Appollo Creed est tué sur le ring par Drago, veut le venger. « Pensez à tous vos compatriotes qui ont été battus par les Italiens lors de ces Euros et ces Coupes du monde. Toutes ces désillusions pour notre peuple, toutes ces humiliations ! », hurle Löw. A l’issue du combat, Rocky, déclaré vainqueur, lève le poing en signe de revanche. Neuer ne peut s’empêcher d’essuyer ses larmes avec ses gants. Comme beaucoup de ses coéquipiers.