Le numéro 1 mondial Novak Djokovic a été contraint à l'abandon face à l'Espagnol Feliciano Lopez en quarts de finale du tournoi de Dubaï jeudi, mettant ainsi un terme à une série de 17 finales consécutives.

Le Serbe avait déjà laissé à Lopez le premier set, perdu 6-3 et au cours duquel «Nole» s'est plaint de douleurs à l'oeil droit. C'est la première fois depuis janvier 2015 et un quart de finale à Doha que Djokovic n'atteint pas la finale d'un tournoi.

«C'est vraiment triste qu'un des meilleurs joueurs doive se retirer d'un match comme ça», a expliqué Lopez, qui a précisé que son adversaire lui avait parlé d'une infection à l'oeil.

Le Serbe sifflé par le public

Djokovic, 28 ans, avait demandé l'aide du médecin mais avait refusé de mettre des gouttes au coeur d'un match où il avait déjà réalisé 18 fautes directes.

Après 33 minutes de jeu, il a donc dû quitter le court sous les huées des spectateurs, au lendemain de sa 700e victoire en carrière.

Mercredi, Novak Djokovic s'était offert la 700e victoire de sa carrière en battant le Tunisien Malek Jaziri en deux manches.