Affaire Ben Arfa: Nice choqué par les propos d'André Soulier

La LFP en remet une couche dans l'affaire Ben Arfa. L'entraîneur et le président de Nice, Claude Puel et Jean-Pierre Rivère, se sont dit choqués mercredi par les propos prononcés par André Soulier, président de la commission juridique de la Ligue de football professionnel (LFP), au sujet d'Hatem Ben Arfa.

Après avoir renvoyé la balle à la Fifa pour trancher sur l'imbroglio juridique du dossier (savoir si Ben Arfa a joué déjà officiellement pour deux clubs cette saison, limite à ne pas dépasser), André Soulier avait ironisé sur l'absence du joueur à l'audience «sans doute parce qu'il n'y avait pas de caméras».

«Le président de la commission est tenu à un droit de réserve»

André Soulier avait par ailleurs estimé que Ben Arfa avait «les moyens de subvenir à ses besoins pendant cette période de chômage». «Si la réponse de la Fifa est négative, il n'a plus qu'à attendre quelques mois. Et très franchement, il a un contrat. Je voudrais que tous les chômeurs français aient un contrat en poche», avait ajouté le responsable de la Ligue, avant de faire une comparaison sur sa génération contrainte de faire la guerre d'Algérie.

«J'ai été interloqué et choqué par ces propos», a déclaré mercredi Claude Puel. «Alors qu'en tant que président de la commission juridique appelée à traiter ce dossier, il est tenu à un devoir de réserve et de retenue, il a eu des déclarations s'apparentant à un règlement de compte personnel», a dénoncé l'entraîneur.

Le président de l'OGC Nice, Jean-Pierre Rivère, s'est montré tout aussi abasourdi par cette sortie médiatique «particulièrement déplacée et hors sujet». «Les dés étaient pipés dès le début, ça confirme ce que l'on pensait. Je ne m'explique pas de tels propos», a protesté le dirigeant niçois.