Rugby: Bastareaud veut «passer à autre chose» en Nouvelle-Zélande

Le centre du XV de France Mathieu Bastareaud est revenu mercredi sur l'épisode de la «table de nuit» lors de la tournée 2009 en Nouvelle-Zélande, exprimant son souhait de «passer à autre chose» pour son retour quatre ans après.

«J'ai fait une connerie, la seule chose que je peux dire et je l'ai fait, c'est m'excuser, tout simplement. Et puis passer à autre chose et montrer que sur le terrain je peux être un très bon joueur de rugby», a déclaré le joueur du RC Toulon, débarqué mardi soir à Auckland.

Bastareaud (24 ans, 14 sél) avait créé un petit incident diplomatique lors de la tournée 2009: rentré un soir dans l'hôtel des Bleus à Wellington le visage tuméfié, il avait expliqué dans un premier temps avoir été victime d'une agression. Devant l'ampleur de l'événement - le Premier ministre néo-zélandais s'était excusé, la police avait ouvert une enquête - le joueur était revenu sur sa version, expliquant maladroitement avoir heurté sa table de nuit.

L'épisode avait en tous cas profondément touché le jeune joueur (20 ans à l'époque) qui a témoigné mercredi de son «appréhension» avant de revenir en Nouvelle-Zélande.

«Après ce n'est pas une appréhension par rapport à qui que ce soit (en particulier, ndlr), ils ne vont pas me manger, a-t-il souri. C'est les angoisses que je peux avoir à un certain moment...»

«Pour moi, c'est définitivement derrière moi et je regarde devant, a-t-il poursuivi. J'ai envie de faire une belle tournée ici et finir une belle saison avec quelque chose de grand ici.»

Quatre jours après avoir disputé la finale du Top 14, perdue face à Castres (19-14), Bastareaud a concédé ressentir «un peu de fatigue». «Mais quand on a la chance de défier les champions du monde ici, on ne pense pas à ça», a-t-il aussitôt ajouté.

«On a perdu pas mal de confiance durant ce Tournoi (dernière place, ndlr) où au niveau du jeu on a été parfois approximatif, a aussi estimé le centre. On a manqué de concentration sur certains matches. C'est donc un peu une tournée pour se refaire la cerise.»

Le XV de France doit affronter à trois reprises les All Blacks, dont une première fois samedi à l'Eden Park d'Auckland (09h35).