Dakar: «Sportivement, j'ai tourné la page», assure Luc Alphand

Propos recueillis par notre envoyé spécial à La Serena (Chili),

Sur le bivouac du Dakar, Luc Alphand est partout. Consultant pour France Télévision, l’ancien descendeur fait chaque jour sa petite tournée entre les voitures et les motos. Victime d’un grave accident de moto il y a trois ans, il ne peut plus participer, mais sa passion pour la course est toujours intacte.

Stéphane Peterhansel devrait remporter sa 11e victoire en auto. Cyril Despres, sa 5e en moto. Sportivement, ça représente quoi selon vous?

En ce moment, il y a des champions qui font des séries. Sebastian Vettel (Fomule 1) il en emmanche! SébastienLoeb, est-ce qu’il faut en parler? «Peter» n’est peut être pas tout à fait au même niveau, mais c’est juste énorme ce qu’il fait. Il laisse la moto, il fait les voitures, il est là. Ce qui est marrant, c’est qu’ils sont soit complètement out, soit complètement dedans. Ils ont du cul. Cyril (Despres), est-ce qu’il aurait résisté si Casteu ne prend pas une vache? Quand il casse la boite, il change le moteur… Et puis craque, le lendemain, il soude et il repasse devant.

Ces deux-là ont-ils la notoriété qu’ils méritent en France?

Dans le grand public? Non. En même temps, Stéphane il est super discret, et ça lui va bien. J’ai vu une ou deux interviews où il dit qu’il pourrait monnayer un peu plus son truc. Lui il a un contrat de pilote usine, il est content. Ils ne font pas ça pour passer à la télé. Tu ne peux pas dire qu’ils n’aiment pas l’argent, sinon Stéphane il n’habiterait pas en Suisse, et Cyril n’habiterait pas en Andorre. Mais leur passion, c’est conduire, comme Loeb.

La course est pliée depuis quelques jours. Le Dakar manque-t-il de suspens?

Quand Nasser abandonne, ça en enlève un peu. En moto, il y en a eu un peu plus. Mais une course mécanique, tant que t’as pas mis la voiture dans le parc fermé, que t’as pas enlevé le dernier coupe-circuit, c’est jamais fini. Il y aura toujours un petit stress, ça va rouler avec la pate de lapin, avec le gris-gris.

Peterhansel est-il le meilleur pilote du Dakar de de tous les temps?

Oui, parce qu’il n’y a que le palmarès qui parle. Stéphane c’est le plus complet, parce qu’il faut gérer pendant 15 jours, c’est ça qui n’est pas évident. Après, en vitesse pure, des gens comme Sainz ils vont vite.

Sébastien Loeb sera-t-il sur le Dakar 2014?

Je le connais, on est ami. Il y a 4 ou 5 ans, quand je lui parlais du Dakar, il me disait «moi changer une roue dans le désert, jamais je peux faire ça». Et puis l’idée a fait son chemin, parce qu’à chaque fois je lui en reparle. Par contre, il lui faut une machine qui puisse l’amener sur le podium, il n’y a que ça qui peut l’intéresser.

Vous êtes tout le temps sur le bivouac, ça ne vous manque pas trop de ne pas être concurrent?

Non, non. Moi je me régale de revenir ici. J’ai eu un accident cervical, je ne pourrai plus rouler en voiture. La page sportivement elle est tournée. Quand je reviens voir la course, les paysages, en hélicoptère, je n’ai pas cet aspect de frustration.

Mais c’est sûr et certain, vous ne courrez plus jamais le Dakar?

C’est quasiment fini. C’était ça où le fauteuil roulant. Quand j’ai eu mon accident, c’est passé pas bien loin. Ca remet les choses au clair. Par contre j’aimerai bien essayer le Hummer de Robby Gordon, ça fait un moment que ça me gratte! Juste comme ça, essayer. Ca me fait rêver ce truc. Il est capable de me dire oui. On fera ça lundi matin, quand tout le monde sera parti!