« Ça ressemble à une romance sous stéroïdes » : C’est quoi le love bombing et comment s’en prémunir ?

Un piège affectif à éviter. Attisé par l’essor des applications de rencontres depuis plusieurs années, le love bombing est remis au goût du jour par la mini-série documentaire Love Con Revenge (La revanche des cœurs piégés en français) sur Netflix. On y découvre Cecilie Fjellhøy, l’une des victimes de Simon Leviev, aka L’Arnaqueur de Tinder, former un duo avec une détective privée pour venir en aide à plusieurs victimes de fraudes sentimentales. Toutes ont en commun d’avoir perdu plusieurs dizaines, voire centaines, de milliers de dollars au détour d’une relation amoureuse. Laquelle a toujours débuté par un love bombing en bonne et due forme.

« Une mise sous hypnose émotionnelle »

Etre bombardé(e) d’amour au début d’une relation, est-ce vraiment anormal ? Le cinéma et la littérature ont tant (sur) vendu la passion au premier regard, qu’il paraît difficile de ne pas (vouloir) y croire. Et c’est bien tout le problème : les love bombers surfent sur cette quête d’un amour foudroyant. « Le love bombing, c’est l’art de vous noyer sous des missiles d’affection pour vous capturer. C’est une mise sous hypnose émotionnelle », explique Anissa Ali, thérapeute conjugale-familiale et auteure du livre Dating - la grande illusion.

Une description que l’on retrouve dès 2016 dans une étude réalisée par l’Américaine Claire Strutzenberg. Laquelle définissait déjà le love bombing comme « une communication excessive au début d’une relation amoureuse visant à obtenir le pouvoir et le contrôle sur la vie d’autrui ».

Dire « je t’aime » trois jours après la première rencontre, bombarder l’autre de sms du matin au soir, l’inonder de cadeaux, parler enfants dès le second rendez-vous… « Ca ressemble à une romance sous stéroïdes », poursuit la spécialiste, mais derrière ce déferlement d’affection se cache une stratégie de manipulation. « Ca fonctionne car notre cerveau adore la récompense rapide et répétée, c’est le même mécanisme qui rend addict aux réseaux sociaux. Et ça prospère parce qu’on vit dans une époque où l’intensité vaut plus que la constance ».

Quels signes avant-coureurs ?

Dans Love Con Revenge, il est frappant de constater que les victimes tiennent toutes le même discours sur celui ou celle qui va pourtant bouleverser (et parfois ruiner) leur vie : « un conte de fées », « le partenaire idéal », celui ou celle qui répond à (absolument) toutes leurs attentes. Autrement dit, un véritable coup de foudre.

S’il n’y a rien d’anormal à être affectueux et attentionné au début d’une relation, c’est de l’excès dont il faut se méfier, notamment s’il se manifeste dans un laps de temps très court. Un premier red flag qui tend à alerter sur cette technique aussi rodée que calculée, à différencier du béguin spontané (et partagé). « Le coup de foudre ouvre de l’espace, il invite à la curiosité, à l’envie de prendre le temps de construire. Le love bombing, lui, enferme dans un tempo imposé, il impose une cage dorée », avertit Anissa Ali.

Pour ne pas se laisser enfermer dans cette cage dorée, il faut avoir - et garder - le contrôle, et surtout ne pas s’abandonner trop vite à l’autre. « En inondant l’autre, on court-circuite sa capacité d’analyse. On ne vous laisse pas le temps de vous demander si c’est adapté, si c’est sincère, ou si ça colle à vos besoins », analyse la thérapeute. Se poser les bonnes questions peut permettre de déceler un coup de foudre d’un love bombing. Par exemple, « est-ce que cette personne cherche à me rencontrer ou à me coloniser ? », « est-ce que cette intensité m’ouvre ou m’étouffe ? ».

Ne pas perdre le contrôle

Et bien sûr, si vous vous dîtes que c’est trop beau pour être vrai, il y a de fortes chances pour que ça le soit vraiment. Il faut alors reprendre le contrôle. Car après avoir inondé l’autre d’affection, une fois l’addiction installée, le love bomber lui enlève tout. Une stratégie qui lui permet d’asseoir son emprise et surtout d’inciter la victime à aller au-delà de ses limites pour obtenir à nouveau ce débordement d’affection. Un véritable cercle vicieux, propice aux escroqueries, mais aussi aux violences psychologiques et sexuelles, dont il est difficile de s’extraire.

« La première règle d’hygiène relationnelle est de ne pas confondre vitesse et profondeur », alerte Anissa Ali. La thérapeute recommande de prêter d’avantage attention à « la constance des actes », davantage qu’à « une intensité ponctuelle ». Et pour cela, il faut prendre de la hauteur, ralentir, observer, et mettre en regard actes et paroles. « Cela demande de résister à la logique du 'tout, tout de suite' qu’imposent applications et réseaux sociaux ». Dans ses travaux de recherche, Claire Strutzenberg associe également le love bombing « à un niveau élevé de narcissisme [et] une utilisation plus importante de SMS dans les relations amoureuses ». Deux autres points à surveiller, donc.

Le « work love bombing », une variante

Méfiance, le love bombing existe aussi dans la vie professionnelle. Le mécanisme est exactement le même, si ce n’est que le love bomber n’est pas un partenaire potentiel mais… votre manager. « On vous couvre de compliments et de promesses, et vous vous sentez unique, indispensable. Mais derrière, c’est souvent une stratégie pour obtenir plus de disponibilité, plus de sacrifices », dissèque la professionnelle. Une autre manière d’exploiter les vulnérabilités de chacun, et davantage encore le besoin d’affection et de reconnaissance.