Fiona Bonassin
L'essentiel
- Lou a marqué toute une génération ayant aujourd’hui entre 25 et 35 ans, car contrairement aux autres personnages de BD, elle grandit au même rythme que son public et traverse les mêmes épreuves que les lecteurs.
- Le succès de Lou repose sur une approche unique où chaque album propose une expérience nouvelle sans recette préétablie, comme l’explique son créateur Julien Neel : « A chaque album on va essayer de faire appel à l’intelligence du lecteur et de ne pas lui servir la même soupe que ce qu’on leur sert depuis vingt ans ».
- Lou est devenue bien plus qu’une simple BD grâce à une communauté de fans très active sur les réseaux sociaux et à son caractère universel de personnage banal auquel chacun peut s’identifier.
La jeune Lou a bercé toute la jeunesse de ceux qui ont aujourd’hui entre 25 et 35 ans. En 2024, la maison d’édition Glénat publie le premier opus de la BD de Julien Neel. On rencontre alors une jeune fille de 12 ans, rêveuse et créative, qui vit seule avec sa mère. Sa vie est rythmée par son quotidien et son amour secret pour Tristan son voisin, qu’elle passe son temps à observer à la fenêtre avec des jumelles. Sa mère elle, s’entiche de Richard, un voisin avec un look spécial. En 2009, la vie de l’ado deviendra même une série diffusée sur M6 et Disney Channel.
À une époque où les héroïnes de fiction devaient choisir entre être cool, drôle ou jolie, Lou avait le luxe d’être tout cela sans vraiment chercher à l’être. Elle avait le droit de rêver, de se tromper et d’expérimenter autant qu’elle le souhaitait. Du haut de ses 31 ans, Lucie avoue : « Je voulais trop être comme elle, j’aimais trop Tristan moi aussi et elle avait trop la vie que je rêvais… Mais je détestais sa mère. »
Une héroïne qui nous suit toute la vie
Contrairement à Titeuf, Astérix ou d’autres personnages de BD qui n’évoluent pas physiquement avec les années, Lou grandit au même rythme que les lecteurs. Ensemble ils vont vivre les mêmes aventures avant, pendant et après l’adolescence et surtout se confronter aux mêmes tracas comme les relations avec les parents ou les premières histoires d’amour vécues au collège ou au lycée. « Quand son histoire en BD a commencé, elle était fille unique comme moi et elle vivait avec sa mère. Moi c’était une semaine sur deux mais du coup j’avais l’impression qu’on grandissait en même temps », confie Léonie. Lou a tellement grandi que dans le dernier tome, Sonata 3, sorti le 7 octobre, l’héroïne a 22 ans et se retrouve face à son père qu’elle n’a jamais vraiment connu.
Les différents albums sont devenus une vraie madeleine de Proust pour ceux qui ont 25-35 ans aujourd’hui. Mais encore aujourd’hui, Julien Neel n’explique pas cet intérêt toujours présent. « Je pense que c’est le fait de ne pas avoir de recette qui fait la recette de ce succès. A chaque album on va essayer de faire appel à l’intelligence du lecteur et de ne pas lui servir la même soupe que ce qu’on leur sert depuis vingt ans. Donc c’est pour ça que l’expérience Lou !, elle se développe aussi sur du cinéma, sur un jeu de cartes, de la musique avec le vinyle. C’est une façon pour moi de multiplier les expériences et d’embarquer les gens dans une quête plutôt que quelque chose qu’on leur aurait imposé » nous explique le créateur de la petite fille préférée des 25-35 ans.
La nostalgie des réseaux sociaux
Entre 2004 et 2026, la génération Lou a dévoré les huit premiers tomes en même temps que ses années collège-lycée, puis est revenue pour Sonata. Sans trop spoiler les sujets du dernier tome, ils résonnent avec la vie de Laure comme elle nous l’explique : « J’ai grandi avec elle et à chaque tome de Lou c’est fou à quel point il y a toujours ce moment qui tombe et qui exprime quelque chose que je ressens et qui me permet même des fois à mettre des mots sur quelque chose… » C’est en fait une héroïne de bande dessinée banale. Les doutes, les copines, les premiers baisers ratés, la relation fusionnelle (et parfois tendue) avec la mère, les questions d’identité… Tout y est.
Et cette relation ne s’arrête pas à l’achat en librairie. Sur les réseaux sociaux une vraie communauté est née. Sur TikTok, Instagram et même, des fans partagent leur passion pour l’œuvre de Julien Neel. « L’avènement des réseaux sociaux, ça a permis aux fans de se contacter et de se rendre compte qu’ils n’étaient pas tous les seuls dans leur délire à regarder Lou ! et à faire des théories, sourit l’auteur de la bande dessinée. Et ils se sont fédérés, et puis ils ont suffisamment grandi pour se retrouver dans la vraie vie ». Pas de panique, si certains avaient peur que cet album soit le dernier, pas question. Pour les prochaines sorties, le dessinateur hésite sur le format. « Ce sera peut-être de la bande dessinée ou complètement autre chose. Comme du dessin animé ou du jeu vidéo. » nous confie Julien Neel. Lou ! n’est plus seulement une BD pour ados. C’est un miroir. On se plonge dans notre vie passée et on retrouve les soirées entre potes, les premiers amours et les disputes avec les parents. Et on se dit que, finalement, on a tous un peu grandi grâce à cette blondinette un peu rêveuse.
