Demi-finale de Fed Cup: Caroline Garcia perd le premier point malgré cinq balles de match

Le coup est passé vraiment tout près. La République tchèque mène 1-0 devant la France en demi-finale de la Fed Cup après la victoire de Lucie Safarova face à Caroline Garcia (4-6, 7-6, 6-1) lors du premier simple, samedi à Ostrava. Garcia était pourtant très proche de la victoire, n'ayant pas réussi à concrétiser cinq balles de match alors qu'elle menait 5-4 dans le deuxième set. Même battue, la jeune Française, 29e mondiale, a démontré que la mission de l'équipe tricolore n'était pas désespérée face à l'armada tchèque, qui n'a pas perdu un match de Fed Cup à domicile depuis 2009.

Peu impressionnée par l'expérience de la triple championne de la Fed Cup, Garcia s'est emparée de la première manche (6-4) en une demi-heure, grâce à un jeu offensif et audacieux. En plein progrès ces derniers mois, la jeune Française a pris le service de Safarova au 10e jeu, scellant son exploit par trois coups droits gagnants successifs, dont le dernier a trouvé la ligne de fond de la Tchèque.

Mladenovic en quête d'exploit contre Kvitova

Le moment crucial de la rencontre est venu au 10e jeu de la deuxième manche, où Garcia n'a pas réussi à faire un tout dernier pas: menant 5-4, elle ne parvenait pas à profiter de cinq balles de match lors du service de son adversaire toujours peu efficace sur les retours et en panne de premier service. Visiblement soulagée, Safarova s'est ensuite ressaisie, pour ne permettre à Garcia qu'un seul point dans le tie-break.

Logiquement ébranlée par un tel déroulement de la rencontre, la Française a cédé à la Tchèque le troisième set sans pouvoir trop résister, à la grande joie des quelque 5.000 spectateurs du CEZ Arena. Le second simple de la journée opposera Petra Kvitova, numéro 4 mondiale et double championne de Wimbledon (2011, 2014), à Kristina Mladenovi (58e joueuse mondiale), préférée par la capitaine française Amélie Mauresmo à Alize Cornet, N.28.