Les Irlandais sont « capables de ne pas trop dépendre de leurs émotions », a expliqué leur entraîneur des avants Paul O'Connell mercredi, à trois jours du rendez-vous décisif face à l'Ecosse pour une place en quarts de finale du Mondial de rugby. « C'est toujours une de nos grandes forces de voir à quel point les gars adorent jouer pour l'Irlande, à quel point l'histoire de cette équipe est importante pour eux », a estimé O'Connell. Les Irlandais sont en ballottage favorable face à un adversaire qui ne les a battus qu'une seule fois lors de leurs 13 derniers affrontements.

«En début de semaine, chaque joueur a écrit ce qu'il s'est passé dans le match face à la Nouvelle-Zélande : ce que l'on aurait pu faire mieux, ce qui s'est mal passé, sans en parler à aucun autre, a détaillé le pilier Pietro Ceccarelli, qui sera titulaire au poste de pilier droit face à la France. Puis, on a jeté ces papiers au feu, pour mettre le match derrière nous. Pas pour l'oublier, parce qu'il y avait beaucoup à y apprendre mais pour pouvoir attaquer la semaine et s'ouvrir à cette nouvelle chance que l'on a face à la France. » C'est Régine qui doit se retourner dans sa tombe.

L'équipe d'Italie sera fortement remaniée, avec notamment Ange Capuozzo replacé à l'arrière et Paolo Garbisi au centre, pour affronter la France, vendredi à Lyon (21h00) dans le dernier match du groupe A du Mondial-2023, selon la composition dévoilée mercredi. L'Italie est par ailleurs confrontée à plusieurs blessés ce qui l'a contraint à remanier fortement son XV de départ. En deuxième ligne, Niccolo Cannone, frère du numéro 8 Lorenzo, également titulaire, sera ainsi associé Federico Ruzza à la place de Dino Lamb, blessé à la jambe gauche et forfait.

Le XV de l'Italie pour affronter la France : Capuozzo - Bruno, Brex, Garbisi, Ioane - (o) Allan, (m) Varney - Lamaro (cap.), L. Cannone, Negri - Ruzza, N. Cannone - Ceccarelli, Faiva, Ferrari

Remplaçants : Manfredi, Zani, Riccioni, Sisi, Zuliani, Fusco, Morisi, Pani

Alldritt > « ça fait plaisir qu'Antoine soit revenu, parce que c'est important pour nous d'être à 33. On aime toujours avoir l'avis de tout le groupe lors de nos brainstormings. Ca fonctionne comme ça depuis quatre ans et on peut dire que ça fonctionne très bien. »

Alldritt > « C'est un capitaine dans l'âme, il sait trouver les mots juste, exemplaire sur le terrain. Capitaine ou pas, ça reste la même personne, un leader. »

Mauvaka > On s'est préparé à ça tout l'été. La semaine de coupure nous a fait du bien pour nous régénérer, maintenant on est prêt. L'Italie va être revancharde, ça va être un match compliqué. »

Alldritt > « Pas eu besoin de dire quoi que ce soit, tout le groupe est conscient qu'on entre dans le vif du sujet. On a tous hâte, surtout après ce petit creux de 15 jours. On sent qu'on entre dans cette phase éliinatoire, on adore ces matchs. »

Lucu > « Sûr que cette coupure de deux semaines avec un match qui compte derrière, c'est pas facile. Mais on s'est servi de ces 10 jours d'entraînement pour peaufiner notre rugby, réparer les petits bobos et on a essayé de le prendre de façon positive. Parfois on n'a pas le temps de bosser les détails, là oui. En tout cas il nous tarde d'être à vendredi pour tout lâcher et retrouver notre public. »

Lucu > « Je sais pas si je suis porte-bonheur, parce que parfois je suis entré juste 5 minutes; Mais si je peux l'être jusqu'à la fin de la Coupe du monde, je prends. »

Lucu > « De la pression forcément qu’il y en a eu depuis deux semaines. Tout le monde est d’accord pour dire ça, le capitaine qui se blesse, c’est un facteur important dans une Coupe du monde. J’ai reçu des messages mais j’ai coupé un peu le téléphone, pour me concentrer sur les deux semaines qui allaient arriver. On a tous un rôle important dans ce groupe, moi c’est ce week-end que j’ai la chance de pouvoir le jouer, je me concentre sur ça et je pense pas trop au reste. De toute façon la comparaison ne pas être possible avec Antoine, j’ai des qualités autres à apporter à l’équipe, et je travaille là-dessus depuis 10 jours. J’ai beaucoup d’excitation à jouer ce match-là. »

Danty > « Déjà souvent on les joue ne premier dans le Tournoi, donc pas facile de se mettre dedans. Ensuite la France c'est spécial pour eux, pas mal de joueurs sont passés chez nous, donc il y a beaucoup de tension sur ces matchs. Et l'Italie progresse depuis 3 ans sur la scène internationale, donc motivée pour faire des résultats contre la France. »

Lucu > « On sait bien que match élilminatoires à partir de maintenant. Tu continues la semaine prochaine et tu prépare un quart, soit tu rentres à la maison, donc forcément tension un peu plus grande. Mais depuis le début on veut être là. Les détails sont plus importants, plus d'analyse, on passe aux choses sérieuses. »

Ollivon > « Pas grand chose sur la semaine, on est un groupe de leaders, chacun est libre de s'exprimer comme il le ressent. Tout le monde a eu à coeur cette semaine de rester soudé poru compenser l'absence d'Antoine. Beaucoup de naturel chez tout le monde, rien de plus. »

Galthié > « Je rajouterai un mot sur Charles. Il a été capitaine en début de mandat, il a été gravement blesssé ensuite. Il a fait un chemin difficile, il redevient capitaine aujorud'hui. C'est un clin d'oeil, mais ça représente notre volonté d'accompagner nos joueurs sur la longueur. C'est une facçon aujourd'hui de lui rendre hommage. Il est là. Julien et Antoine (blessés) sont là. Les joueurs traversent de smoments durs mais ils sont tous là, et il faudra compter sur nous. »

Galthié > « Non, c'est dans l'instant, comme je l'ai dit avant. Les joueurs ne sont pas des robots, leur état de forme varie. Notre lecture est toujours mesurée, objective. L'émulation compte énormément dans notre groupe, on compte toujours sur elle. Le mot définitif il faut le mettre entre parenthèses. »

Ollivon > « On se doute qu'ils ne vont pas montrer ce même visage contre nous. On a bien déberiefé le match de début février lors du Tournoi, match dur, on a vu ce qu'on aurait pu faire de mieux. On ne s'est pas trop attardé sur ce match des Blacks car on est certains qu'ils auront autre niveau d'engagement, il n'y aura pas autant de placages ratés. Match élminatoire pour eux aussi, ça va comencer fort les 20 premières minutes, faudra bien être consistant sur les 80 minutes car ça va taper fort. »

« C'est une équipe blessée, ça va être un match très, très dur » ajoute Galthié.

Galthié > « C'est une compo de l'instant, qui s'adapte à nos joueurs. on commence d'abord par nos finsseurs quand on étalit une feuille de match car c'est avec eux qu'on termine le match. Le profil des 23 joueurs est liée à la forme du moment et la disponibilité des joueurs. »