William Pereira
Une course menée par Remco Evenepoel est forcément une course à rebondissement. Immense favori des championnats d’Europe de cyclisme sur route en Slovénie, le leader belge s’est imposé ce dimanche après 196 km d’effort. Mais Evenepoel est passé à quelques centimètres d’échouer à compléter sa collection de championnats sous les yeux de Tadej Pogacar, au bord de la route puis dans une voiture VIP.
Le coureur de la Red-Bull Bora-Hansgrohe a d’abord chuté au sommet de la difficulté du jour, l’ascension de Mozjanca dans un virage très serré. Une chute qui ne pouvait arriver qu’à un coureur suffisamment fort pour produire assez de vitesse sur une fin d’ascension. « J’ai mis une belle attaque mais je crois que je suis allé trop vite dans la montée, souriait le Belge au micro d’Eurosport. Mais je suis resté calme. »
Un sprint final de fou contre Ciccone
Revenu comme à son habitude à la pédale, aidé de deux de ses coéquipiers, il a immédiatement contré le groupe des favoris, surprenant tout le monde à l’exception de Giulio Ciccone. Comme au GP de Québec, également remporté par le champion du monde du contre-la-montre, l’Italien s’est calé dans la roue du favori jusqu’à la ligne d’arrivée.
Le coup parfait était cette fois tout près de marcher. Profitant de la prudence excessive d’Evenepoel sur un virage serré dans le sprint final, Ciccone a réussi à faire le break sur la relance. Mais l’Italien n’a pas pu résister au retour brutal de son rival, qui remportera finalement le sprint grâce à un bien meilleur jeté de vélo sur la ligne. Départagés à la photo finish, les deux hommes sont restés plusieurs minutes dans l’incertitude. Le leader de la Belgique dit n’avoir jamais douté. « J’ai vraiment eu la sensation que je revenais, je pensais que j’avais gagné, mais on ne sait jamais. »
Grâce à ce succès, Remco Evenepoel efface un peu de la déception de ses Mondiaux ratés au Canada, la semaine dernière. « C’était une semaine difficile avec la déception des championnats du monde. Ça a joué dans ma tête. » Le supplément d’orgueil qu’il lui fallait pour s’imposer au sprint.
