Top 14: Toulouse lâche la concurrence

Le leader Toulouse, vainqueur d'Agen (21-10), a creusé l'écart sur ses poursuivants Clermont et Toulon, qui ont réalisé un match nul à l'extérieur à Bayonne (22-22) et au Stade de France face au Stade Français (19-19), lors de la 18e journée marquée par des rencontres à suspense.

En quête de stabilité après plusieurs semaines de turbulences en coulisses, le Racing-Métro a remporté un succès important (33-22) à Lyon qui lui permet de rester dans la course aux barrages.

Toulouse poursuit sa course en tête sans regarder derrière. Sans plusieurs internationaux, les champions de France sont venus à bout d'Agenais accrocheurs grâce à deux essais d'Yves Donguy (39, 55). Avec leur onzième match consécutif sans défaite (10 victoires, un nul), ils comptent désormais huit points d'avance sur Clermont qui a concédé le nul en toute fin de match à Bayonne en encaissant un essai de Gerber, transformé par Boyet (78).

C'est le scénario inverse qui a permis aux Toulonnais de repartir avec deux points du Stade de France, après un essai dans les arrêts de jeu de Steffon Armitage transformé par Matt Giteau (80+1).

Les Varois restent troisièmes mais voient Castres (4e) et Montpellier (5e) se rapprocher à quatre points après leurs victoires à Brive (15-13) et Bordeaux (30-26). Là encore, c'est un essai dans le +money time+ du troisième ligne Tulou (76) qui a offert aux Héraultais leur neuvième victoire en dix matches.

Le Racing-Métro a maintenu intactes ses ambitions de qualification pour la phase finale en s'imposant à Lyon. Auteur d'un début de match tonitruant, les Franciliens ont vu leurs adversaires revenir après des exclusions temporaires en cascade (49, 63, 67). Ils les ont finalement privés du bonus par un essai de Sireli Bobo à la sirène transformé par Hernandez. Septièmes, ils pointent à une longueur du Stade Français.

Les Lyonnais restent lanterne rouge à cinq points du premier non-relégable, Bayonne. La lutte pour le maintien s'annonce impitoyable: sept points séparent Perpignan, 10e, de Lyon, 14e.

Résultats de la 18e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

vendredi

Perpignan - Biarritz 25 - 6

samedi

Stade Toulousain - Agen 21 - 10

Bayonne - Clermont 22 - 22

Bordeaux-Bègles - Montpellier 26 - 30

Brive - Castres 13 - 15

Lyon OU - Racing-Métro 22 - 33

Stade Français - Toulon 19 - 19

Classement: Pts J G N P pp pc dif bonus 1.Stade Toulousain 69 18 15 1 2 469 266 203 7 2.Clermont 61 18 13 2 3 414 239 175 5 3.Toulon 52 18 10 3 5 407 257 150 6 4.Montpellier 48 18 10 1 7 410 345 65 6 5.Castres 48 17 10 2 5 367 321 46 4 6.Stade Français 42 18 8 2 8 386 404 -18 6 7.Racing-Métro 41 18 8 1 9 384 377 7 7 8.Bordeaux-Bègles 37 18 8 0 10 327 421 -94 5 9.Agen 36 17 8 1 8 297 323 -26 2 10.Perpignan 31 18 6 1 11 287 392 -105 5 11.Brive 29 17 4 1 12 261 266 -5 11 12.Bayonne 29 18 5 3 10 300 422 -122 3 13.Biarritz 25 18 4 2 12 238 400 -162 5 14.Lyon OU 24 17 4 2 11 236 350 -114 4

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l'adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.