Fed Cup: la République tchèque et la Russie posent une option

La République tchèque, tenante du titre, et la Russie, finaliste sortante, ont pris un excellent départ dans l'édition 2012 de la Fed Cup, en menant 2 à 0 à l'issue des matches de 1er tour de samedi, respectivement en Allemagne et face à l'Espagne.

A Stuttgart, les joueuses tchèques ont réalisé la meilleure opération, s'appuyant sur leur leader, Petra Kvitova, lauréate du dernier Wimbledon, mais aussi sur leur N.2, Iveta Benesova. Cette dernière, 49e mondiale, a donné le ton de la rencontre face à Sabine Lisicki, certes mieux classée (14e) et mieux entrée dans la partie, mais qui a dû rendre les armes en trois sets 2-6, 6-4, 6-2.

Dans la foulée, comme attendu, Kvitova a apporté son point, mais en bataillant sec contre Julia Goerges 3-6, 6-3, 10-8. La N.2 mondiale pourrait conclure dimanche matin dès le 3e simple, face à Lisicki.

Les Russes ont, elles, fait du petit bois des Espagnoles à Moscou. Maria Sharapova a balayé Silvia Soler-Espinosa 6-2, 6-1, avant que Svetlana Kuznetsova n'expédie à son tour Carla Suarez-Navarro 6-3, 6-1.

"C'était bien plus dur de gagner que ce que le score laisse penser", a assuré Kuznetsova, relevant des problèmes d'acclimatation au retour de l'Open d'Australie.

"Mais j'ai réussi à jouer suffisamment bien et je suis contente à la fois de ma prestation et du fait d'apporter un point important à notre équipe", a-t-elle ajouté.

Devant son public, la N.1 italienne Francesca Schiavone a fait un flop en perdant face à la modeste ukrainienne Lesia Tsurenko, 121e à la WTA, 6-1, 6-2. Les deux nations sont à égalité 1-1 après la victoire en ouverture de Sara Errani face à Kateryna Bondarenko 6-2, 6-3.

Dans un Spiroudrome de Charleroi sans chauffage, la Belgique, privée de Kim Clijsters, était de son côté tenue en échec par la Serbie 1-1.

Dans le groupe mondial 2, la rencontre entre les Etats-Unis des soeurs Williams, à domicile, et le Bélarus de Viktoria Azarenka était très attendue (à partir de 18h00 GMT). L'Australie de Samantha Stosur et la Suisse étaient à égalité 1-1, tandis que le Japon de l'inusable Kimiko Date-Krumm menait 2-0 face à la Slovénie.

Enfin, la France et la Slovaquie entretenaient le suspense (1-1) avant la deuxième journée.