Tennis à Valence: Tsonga éliminé à Valence, le Masters toujours en vue

Le N.1 français Jo-Wilfried Tsonga a été éliminé, au deuxième tour du tournoi de Valence, par l'Américain Sam Querrey en deux sets 7-6 (7/5), 6-2 jeudi, un revers qui n'hypothèque cependant pas ses chances de se qualifier pour le Masters.

Epuisé pour son sixième match en huit jours, après son titre dimanche à Vienne, le N.8 mondial a cédé contre le cogneur américain d'1,98 m, lui-même en pleine forme physique en cette fin de saison, après avoir manqué trois mois pour une opération à un coude.

Déjà mal à l'aise mardi face à l'Espagnol Javier Marti pour son entrée en lice, Tsonga a réussi à s'accrocher jusqu'au tie-break du premier set. Il a su sauver deux balles de set, mais s'est incliné sur la troisième.

Las, agacé de sa manière de jouer, le Manceau a ensuite rapidement lâché prise dans la deuxième manche.

Cette défaite n'a rien de catastrophique dans la perspective du Masters, mais elle empêche le Français, 7e à la "Race" (le classement sur l'année), de creuser un écart plus conséquent sur ses rivaux Tomas Berdych (6e) et Nicolas Almagro (9e), éliminés à Valence, et Mardy Fish (8e) et Janko Tipsarevic (10e), forfaits à Bâle.

Tsonga essaiera d'assurer sa qualification au Masters 1000 de Paris-Bercy, qui débute lundi.

En 2008, c'est en s'imposant à Bercy qu'il avait arraché son billet pour le Masters, pour ce qui reste à ce jour sa seule participation à cet événement.

Pour sa part, Nicolas Mahut, frappé par un deuil familial, a dû renoncer avant la rencontre face au Russe Nikolay Davydenko.

Enfin, Juan Martin Del Potro s'est qualifié pour les quarts de finale en battant le Sud-Africain Kevin Anderson 6-4, 6-4. Et en cas de succès devant Sam Querrey, l'Argentin pourrait retrouver un autre Français en demi-finale: Gaël Monfils, opposé à l'Espagnol Marcel Granollers vendredi en quart.

Résultats des matches du tournoi ATP de Valence, disputés jeudi:

Simple messieurs (2e tour):

Nikolay Davydenko (RUS) bat Nicolas Mahut (FRA) par forfait

Juan Monaco (ARG) bat Fabio Fognini (ITA) 6-3, 6-1

Juan Carlos Ferrero (ESP) bat Alex Bogomolov Jr. (USA) 7-6 (7/3), 4-6, 6-2

Marcel Granollers (ESP) bat Marin Cilic (CRO) 3-6, 6-3, 7-5

Juan Martin Del Potro (ARG/N.6) bat Kevin Anderson (RSA) 6-4, 6-4

Sam Querrey (USA) bat Jo-Wilfried Tsonga (FRA/N.2) 7-6 (7/5), 6-2