Cyclisme: l'Australienne Meares championne du monde de vitesse

L'Australienne Anna Meares est devenue championne du monde de vitesse, samedi, sur la piste du vélodrome d'Apeldoorn, en battant en finale la Lituanienne Simona Krupeckaite.

Meares, médaillée d'argent aux JO de Pékin 2008, n'avait encore jamais été titrée en vitesse dans les Championnats du monde.

En demi-finale, l'Australienne a mis fin au règne de la Britannique Victoria Pendleton, quintuple championne du monde dans cette épreuve et tenante du titre depuis 2007.

Pendleton, 30 ans, a été battue en trois manches avant de se reprendre pour décrocher la médaille de bronze aux dépens de la Bélarusse Olga Panarina, meilleur temps des qualifications.

Meares, 27 ans, a enlevé son septième titre mondial. Elle a déjà gagné l'or sur le 500 m (2004, 2007 et 2010) et dans la vitesse par équipes avec sa compatriote Kaarle McCulloch (2009, 2010 et 2011).

L'Australienne du Queensland (nord-est) compte aussi à son palmarès un titre olympique sur le 500 m en 2004, une épreuve qui a été rayée ensuite du programme des JO, ainsi qu'une médaille de bronze en vitesse cette année-là aux Jeux d'Athènes.

Krupeckaite, 28 ans, a accédé pour la quatrième fois de suite au podium mondial de la vitesse. Deuxième en 2008, elle a décroché deux médailles de bronze les années suivantes.

En finale, Meares a dominé sa rivale dans la première manche sans que la Lituanienne parvienne à la remonter.

Dans la seconde manche, l'Australienne s'est imposée avec autorité en prenant la tête et en devançant nettement sa rivale.

L'année passée, Krupeckaite avait battu Meares pour la médaille de bronze.