Open d'Australie 2011: Gilles Simon passe à deux doigts de l'exploit contre Roger Federer

Le tennis est parfois cruel et paradoxal. Invaincu en deux rencontres face à Roger Federer, Gilles Simon a quitté l’Open d’Australie dès le 2e tour avec l’intime intuition «d’avoir réalisé son meilleur match» contre l’homme aux 16 victoires en Grand Chelem. Difficile de lui donner tort.

>> Un match à revivre en live

Dans la nuit venteuse de Melbourne, Gilles Simon a poussé Federer au cinquième set aux prix d’une folle remontée (6-2, 6-3, 4-6, 4-6, 6-3 ). Après deux premiers sets expédiés sans sourciller, le Suisse a vu un Français redevenu cette machine à tout renvoyer fondre sur lui. Malgré la qualification pour le troisième tour, Federer n’a pas envie de recroiser de si tôt son adversaire sur soir. «Avec lui, les matchs ne se déroulent pas facilement. J'espère qu'on ne s'affrontera plus», ironise le Suisse, plus à l’aise au micro de Jim Courier (préposé aux interviews d’après match) qu’à deux manches partout.

«Il n'y a aucun joueur qui va plus vite que Gilles»

La boutade du Suisse confirme une chose: le protégé de Thierry Tulasne fait de nouveau peur. Le Simon de 2008, capable de battre à la bagarre un Nadal devant son public de Madrid et d’atteindre le dernier carré des Masters, pointe à nouveau le bout de son nez. «Je sentais que je pouvais faire quelque chose de bien ici», regrette surtout l’actuel 34e joueur mondial.

Une fois sa défaite digérée, Simon peut se projeter sur la suite de sa saison avec en tête ces mots de Roger Federer. «Il n'y a aucun joueur qui va plus vite que Gilles, confie-t-il. Je mettais un coup d'un côté, puis une accélération de l'autre, et je prenais une fusée». Attention! Si son genou le laisse enfin en paix, le Simon 2011 risque de redevenir l’un des joueurs du circuit les plus pénibles à affronter.

>>Malgré la défaite, Simon n'en a pas perdu son sens de l'humour. Demandez plutôt aux journalistes présents lors de sa conférence de pressse.