Faut-il craindre les All Blacks?

Samedi, les All Blacks auront dans un coin de leur tête la défaite de Dunedin face au XV de France en juin dernier (22-27). Une défaite forcément lourde pour un peuple dont l'équipe de rugby est la fierté. Mais une défaite logique face à des Blacks presqu'humains. Pas d' «essai du bout du monde» comme en 1994. Pas de folle remontée comme en demi-finale de la Coupe du monde 1999. Les Bleus avaient au contraire dû gérer une avance de 14 points obtenue après une demi-heure de match.

On en viendrait presque à penser que la réputation des hommes en noir est en ce moment galvaudée. Surtout que peu après, les Blacks ont pris à nouveau l'eau chez eux face à l'Afrique du Sud lors du Tri-Nations. Et la tournée européenne des hommes de Graham Henry n'est pas non plus une démonstration. «Il y a certains domaines où l'on doit s'améliorer, reconnaît l'ouvreur Dan Carter. Défensivement on a été solide, mais au niveau de l'attaque il faut qu'on conserve plus le ballon et qu'on construise sur plusieurs temps de jeu.» En effet, les trois victoires néo-zélandaises furent sans panache face à des Gallois en réglage (19-12), des Italiens un peu tendres (20-6) et des Anglais égarés (19-6).

Un Mondial en préparation

Oui, mais cela fait trois victoires quand même. Et ça, les Bleus ne doivent pas le perdre de vue. Le XV de France devra endosser le costume peu confortable de favoris et ils auront face à eux des Blacks confiants et revanchards. «On a été déçu cet été de la manière dont on a joué contre eux, et c'est une occasion pour nous de réaffirmer notre jeu, explique l'arrière Mils Muliaina. On est invaincu jusqu'à présent et là, c'est le grand match. On va tout donner face à l'équipe de France.»

Cet esprit de revanche sera porté par les meilleurs éléments de l'équipe. Le capitaine Richie McCaw, l'ouvreur Dan Carter et le troisième-ligne Rodney So'oialo, absents en juin dernier, seront présents à Marseille. «Ils ont retrouvé une grosse homogénéité, se méfie Marc Lièvremont. Ils sont assurément bien meilleurs que l'équipe de Nouvelle-Zélande qu'on a battue en juin.» Parce qu'il ne faut pas l'oublier, les Blacks se préparent pour le Mondial 2011, leur mondial où aucune défaite ne leur sera pardonnée. Alors, autant prendre de bonnes habitudes.