Tsonga met les points sur les i

«Je suis là pour affoler les compteurs». Jo-Wilfried Tsonga n’a pas fait le voyage à Marseille pour rien. Après sa victoire en demi-finale face à Djokovic, Jo veut croire qu’il est maintenant dans la cour des grands: «Ce tournoi m'a montré que j'étais capable de battre un des meilleurs joueurs du monde encore une fois, que j'étais prêt à faire partie des grands.»

En finale, Mickaël llodra n’a pas fait le poids non plus. Une défaite en deux sets secs 7-5, 7-6 (7/3) qui n’a rien d’une correction mais le principal intéressé, balayé par les gifles de coups droits de Jo le puncheur, ne regrettait pas grand-chose à la sortie du court. «Il était plus fort que moi. Je n'ai pas passé assez de premières. Je me suis battu avec mes armes mais je suis tombé face à un bon Jo», explique Llodra, pourtant tombeur de Gilles Simon en demie et qui n’avait jamais disputé une finale en 12 ans de carrière en France.

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Et dire que le vainqueur du jour aurait pu faire l’impasse sur le tournoi phocéen. «J'ai failli ne pas venir ici, je ne pouvais pas vous le dire, mais mon père était opéré cette semaine. Aujourd'hui je lui dédie cette victoire.» En gagnant à Marseille, Tsonga rejoint au palmarès de glorieux anciens comme Forget (1996), Santoro (1999) ou certains de ses potes du circuit comme Clément (2006) ou Simon (2007). En ce début 2009, Tsonga est à nouveau injouable. De quoi se demander, comme en janvier 2008, juste après sa finale à Melbourne et avant ses blessures, où sont ses limites. Depuis début janvier, le Manceaux en est à 19 victoires pour 4 défaites. Le numéro mondial Nadal, qui a moins joué mais qui a gagné l’Open d’Australie, est l’un des seuls du circuit à pouvoir se vanter d’un meilleur ratio (13 victoires, 2 défaites). Avec Marseille et Johannesbourg, Tsonga a déjà gagné deux tournois cette saison. Série en cours.