Sébastien Loeb n'a plus de limites

RALLYE•Le pilote français a remporté le 49ème rallye de sa carrière et le premier sur les terres norvégiennes...

Sébastien Loeb remporte le rallye de Norvège, le 15 février 2009. - REUTERS/Scanpix Norway

Bertrand Tang

Publié le 16/02/2009 à 00h00 • Mis à jour le 16/02/2009 à 13h02

Sébastien Loeb dans les roues de Michael Schumacher. Le pilote Citroën a réalisé un exploit dimanche en s’imposant pour la première fois sur le Rallye de Norvège. Malgré la résistance de Mikko Hirvonen, 2e à 9'8, et de Ford qui a placé trois Focus dans le Top 4... derrière Loeb. C’est seulement sa deuxième victoire sur la neige après la Suède en 2004. «C'était un rallye merveilleux et c'est toujours plus excitant quand on gagne après une bagarre aussi intense», a-t-il déclaré juste après l'arrivée.

Derrière Loeb et Hirvonen, les écarts sont impressionnants: Jari-Matti Latvala, 3e, a échoué à plus d'une minute, Henning Solberg (4e) et Dani Sordo (5e) à plus de trois minutes, Petter Solberg (6e) à plus de six minutes. L’Alsacien prouve une fois de plus sa capacité à dompter toutes les terres. «C'était très difficile, mentalement aussi, car Mikko a fait un super rallye, a ajouté le vainqueur. J'ai dû attaquer à la limite du début à la fin, je suis vraiment heureux parce que c'était un vrai défi pour moi, sur la neige.»

«Mon fils dit que Loeb est difficile à battre»

Un homme tout terrain qui ne laisse donc que des miettes aux autres. «Je suis déçu de ne pas gagner, mais je suis content que ce soit fini. C'était un peu fou à certains endroits et après avoir roulé aussi vite tout le week-end», a lâché le Finlandais Mikko Hirvonen. Même constat pour son compatriote Jari-Matti Latvala : «Je suis déçu, car j'étais arrivé ici en pensant pouvoir me battre pour la victoire.»

Pour sa deuxième victoire de la saison (après le Rallye d’Irlande) en autant de courses, le quintuple champion du monde Sébastien Loeb est en train d’asseoir sa domination psychologique sur ses concurrents. Ces derniers savent qu’il ne faut pas être à 100% mais à 200%. «Pour battre «Seb», il faut que chaque virage soit parfait, a estimé Mikko Hirvonen, actuel deuxième du classement général à six points. Je n'y suis pas arrivé samedi mais je suis satisfait de ma vitesse, car j'ai réussi à le pousser jusqu'au bout.» Depuis la Finlande en août 2008, Sébastien Loeb et Daniel Elena, roi des copilotes, n'ont «perdu» qu'un rallye, au Japon... en assurant leur 5e titre mondial. Comme Michael Schumacher en Formule 1 dans les années 2000, Loeb règne sans partage en rallye depuis 2004. «Quand mon fils joue avec ses petites voitures, il dit toujours que «Seb» est difficile à battre, il faut que je lui prouve que c'est possible en gagnant bientôt un rallye», espère Hirvonen.