André-Pierre Gignac jure fidélité au TFC

L'été dernier, à l'issue d'une première saison ratée (28 matchs de Ligue 1, 2 buts), André-Pierre Gignac avait failli quitter le TFC pour rejoindre Lens, en L2. Six mois plus tard, l'ancien attaquant lorientais vient de prolonger d'un an son contrat avec les Violets, jusqu'en juin 2012. Entre-temps, le jeune homme (23 ans) a réussi un début de championnat extraordinaire, au point d'occuper seul la tête du classement des buteurs, avec treize réalisations. Courtisé par de grosses écuries françaises et étrangères, pressenti pour intégrer l'équipe de France, Gignac a choisi de continuer à progresser avec l'actuel 5e de L1. « Je ne suis pas un mercenaire, j'ai besoin de stabilité, d'une qualité de vie, explique l'intéressé, qui sera papa pour la deuxième fois l'été prochain. Ici, il y a tout pour être heureux : un club qui grandit, un beau stade et une belle ville. »

Bridé l'an passé par la concurrence de Johan Elmander, intouchable aux yeux d'Elie Baup, le Provençal n'est plus le même homme depuis le départ du Suédois à Bolton, en Angleterre. « J'ai fait mon mea culpa, admet-il sans peine. J'ai dit au président [Olivier Sadran] que j'avais 70 % de torts et que le club en avait 30 %. Je me suis remis dans le droit chemin car la saison passée, je n'avais pas un comportement correct. »

L'entraîneur Alain Casanova, successeur de Baup à l'intersaison, a aussi su trouver les mots justes pour recadrer un espoir que l'on a cru un temps perdu. « Pour quelqu'un comme moi qui marche à l'affectif, il a eu un rôle très important », relève Gignac, qui ne veut pas entendre parler d'un départ en juin. « Si j'ai prolongé, c'est pour continuer avec Toulouse la saison prochaine », assène le joueur.

Et l'équipe de France dans tout ça ? « Franchement, cela ne m'empêche pas de dormir. Il y a de grands attaquants dans ce pays. Moi, j'ai fait une bonne saison à Lorient, puis une moins bonne l'an passé. Je dois être régulier. » ■