Frétigné rate la spéciale d'un souffle, Sainz est intenable

De notre envoyé spécial à Copiapo (Chili, désert d'Atacama) dakar2009

Verhoeven revient de nulle part au milieu des montagnes de sable du désert d'Atacama. Parti dans les nuagses et même sous une fine pluie comme tout le monde, Sainz a terminé tranquillement par une victoire.

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AUTO

Qui va l'arrêter?

Est-ce le charme de la première place qui le transcende?Plus que jamais solide leader du général, l’Espagnol Carlos Sainz (VW) a signé sa 3e victoire consécutive, la 5e sur cette 31e édition, en remportant la 9e spéciale, 1’47 devant son coéquipier américain Mark Miller (VW). A la troisième place provisoire, on retrouve un autre Américain: Robby Gordon.

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L'autre question du jour

Hors de question de le soupçonner d’avoir fait exprès puisque il a perdu sa place de dauphin dans cette affaire. Mais voilà radio bivouac n'a pas été longue à alimenter les rumeurs. Car l’erreur de Giniel De Villiers sert en tout cas les intérêts de son équipe Volkswagen. Au km80 de la spéciale du jour qui marque l’entrée dans le désert d’Atacama (430 kilomètre chronométrés, raccourcie de 19 km à cause d’une dune trop compliquée pour les amateurs sur la fin), le sud-africain s’est égaré entraînant avec lui Nani Roma, le dernier «survivant» de chez Mitsubishi. Au final, l’Espagnol perd 24 minutes sur le leader Carlos Sainz qui compte dorénavant 58 minutes d'avance sur Roma. En trustant les 3 premières places, les Volkswagen peuvent voir venir.

La phrase du jour

«Cela fait un an que j’attends cette étape.» L'Américain, Mark Miller, deuxième de la spéciale ne cachait pas sa joie d'être arrivé dans le magnifique désert d'Atacama qui s'annonce comme le gros morceau de ce Dakar.

MOTO

Frétigné rate le coche

Même s'il impressionne son monde depuis le début du Dakar, David Frétigné et sa 450 cm3 n'ont pas encore gagné de spéciale. Ce lundi, on lui prédisait les pires difficultés avec l'entrée dans les grandes dunes de l'Atacama. Il s'en est pourtant fallu d'un rien pour qu'il n'emporte cette 9e étape. Parti 10 minutes après l'ouvreur Despres, David Frétigné a d'abord roulé à fond pour se rapprocher du trio de tête (Despres, Coma et Lopez) qui se marquait à la culotte. Le pilote Yamaha signe les meilleurs temps aux trois premiers CP (km 131, 218 et 235). Malgré ses deux chutes dans les hors-piste, une première victoire se dessine alors. C'était sans compter sur Frans Verhoeven, parti en 33ème position, qui assure une dernière partie de spéciale parfaite dans l'immense portion de dunes du sud de l'Atacama. Le Néerlandais signe sa deuxième victoire de spéciale après son succès à Puerto Madryn. Verhoeven devance Frétigné de 3'09 et Lopez de 3'40. «Au début c’était très difficile parce que le soleil se levait, il y a avait de la poussière dans la montagne et encore un peu de brouillard. Je n’ai pas pris trop de risque. Mais après quand j’y voyais plus clair, j’ai vraiment attaqué», a analysé Verhoeven à l'arrivée.

Au général, Coma possède à présent 1h04 sur « Fretos » et 1h34 sur le tenant du titre Despres.

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