A bout de souffle, Simon chute devant Murray

Andy Murray peut remercier Rafael Nadal. Malgré sa défaite en demi-finale, l’Espagnol lui a servi un Gilles Simon dans un état d’épuisement prononcé.

Pour revivre la finale en live, c'est par ici

L’Ecossais s’impose 6-4 / 7-6 en finale du Masters Series de Madrid. Conscient d’affronter un Simon entamé par cinq combats de la semaine, Murray adapte son jeu en conséquence. «J'étais réellement fatigué. Andy le savait et ça a été aujourd'hui un facteur déterminant», a analysé le Français à la fin du match. Le plan du Britannique est simple et redoutable. Le numéro 4 à l’ATP s’efforce de donner le moins de rythme possible à un Simon, jamais plus heureux que lorsqu’il s’appuie sur la vitesse de la balle adverse. Pour le reste, Murray se repose sur une grosse première balle. D’ailleurs, Simon ne verra jamais les prémices d’une balle de break. A 3-2 dans le premier set, le nouveau numéro un français ne se remettra pas de la perte de son engagement.

Plus de jus

Loin des sommets tennistiques de la veille contre Nadal, la rencontre se cantonne surtout au bras de fer tactique entre deux des joueurs les plus opportunistes du circuit. Au courage, Simon s’accroche tout en pestant contre des jambes qui ne répondent plus trop. «J’ai plus de jus» se maudit-il. Au mental, le Niçois arrache tout de même un tie-break où il se procure deux balles de set. Mais Murray hausse son niveau de jeu à temps et profite d’une dernière volée ratée de son adversaire.

Sourire aux lèvres, Simon pouvait saluer son bourreau avant de penser maintenant à ses deux jours de repos et éventuellement à une qualification pour le Master de Shangai qui réunit les 8 milleurs joueurs mondiaux. Après sa folle semaine espagnole, l’éternel anonyme du tennis français pointe en effet désormais au neuvième rang mondial. «Il faudra que je fasse une grosse performance dans un tournoi comme Paris-Bercy. Si je ne vais pas à Shanghaï, ce n'est pas la fin du monde, a-t-il déclaré dimanche. Je suis tellement fatigué que je veux me reposer et je ne suis pas sûr d'aller au tournoi de Lyon cette semaine.» Les Lyonnais comprendront...