Hyères-Toulon prêt pour l'exploit

Le grand défi ! Hyères-Toulon-Var s'apprête à écrire une nouvelle page de son histoire ce soir (20 h) lors de son déplacement à Villeurbanne à l'occasion des quarts de finale aller des play-offs de la Pro A. Les Varois (6es de la phase régulière) n'ont jamais atteint auparavant ce stade de la compétition, eux qui jouaient encore le maintien parmi l'élite il y a un an. Et cette progression les a mis en appétit.

« Gagner dix places en une saison est considérable, se félicite le coach Alain Weisz. Mais ce n'est pas pour autant qu'on n'a plus faim, au contraire ! Si on peut battre l'Asvel, on ne s'en privera pas. » Ce ne serait pas une première cette saison puisque les Varois ont battu les Rhodaniens en championnat (83-76). Mais c'était au Palais des sports de Toulon. A l'Astroballe, la bataille s'annonce toute autre face aux hommes d'Yves Baratet, fraîchement auréolés d'un sacre en Coupe de France dimanche. Ce qui n'empêchera pas le HTV de jouer le coup à fond avec ses arguments. « Villeurbanne a la puissance, nous la rapidité, renchérit l'entraîneur varois. Mais pour enrayer leur machine, il va falloir imprimer un rythme soutenu avec une forte pression défensive afin de ne pas les laisser s'approcher de la raquette, là où ils sont très forts. » Avec Nsonwu-Amadi, Troutman et Wilson, Villeurbanne a, en effet, de quoi impressionner dans son secteur intérieur. Mais Hyères-Toulon pourra compter sur ses ailiers en grande forme, Austin Nichols et Hrvoje Perincic, pour lui rendre la pareille.