En quête d'exploit

«On n'a jamais joué contre un adversaire aussi fort. Rome est l'une des meilleures équipes du monde. » L'entraîneur toulousain Josef Smolka aborde avec une excitation certaine le quart de finale aller de Coupe d'Europe CEV face à Rome ce soir (20 h) au palais des sports (match retour mercredi prochain en Italie).

Les Spacer's, 2es de Pro A, accueillent les 2es du championnat d'Italie, le plus relevé de la planète volley. « Samedi à Tourcoing [victoire, 1-3], on a joué notre meilleur match de la saison avec notre succès à Poitiers (1-3) en Coupe d'Europe, reprend Smolka. Contre Rome, il va encore falloir élever notre niveau. » La formation italienne est constellée d'internationaux, transalpins, cubains, hollandais, serbe et français (le libero Hubert Henno). Elle est entraînée par Roberto Serniotti, un technicien au palmarès pléthorique (dont la Ligue des Champions avec Tours en 2005). En face, les coéquipiers de Lubomir Stanek seront toujours privés de leurs blessés longue durée, Filip Rejlek et Davy Chedemail.