Erik Gerets «pas encore satisfait» de son équipe

La série d’invincibilité continue. Privés de Givet, Rodriguez et Cana, les Olympiens sont parvenus à battre Le Mans au Vélodrome. Un 7e match sans défaite en Championnat (4 victoires et 3 nuls), qui ne contente pas encore tout à fait l'exigent entraîneur, Erik Gerets.

L’OM a terminé l’année 2007 par une victoire (1-0) face au Mans à domicile, lors de la 19e journée de L1. De quoi passer de bonnes fêtes?

Forcément. Je vais retrouver la Belgique en étant soulagé. D’autant qu’on a joué du beau football lors des 25 premières minutes. Certains de mes joueurs ont semblé ensuite émoussés après la demi heure de jeu. Je dois avouer que cela m’a surpris. Même si le niveau de mon équipe ne me satisfait pas encore, je sais tout le monde a donné le maximum. Mes joueurs ont prouvé qu’ils se battraient jusqu’au bout pour l’OM. L’ambiance dans le vestiaire était d’ailleurs très festive après le coup de sifflet final.

Quel est votre regard sur le chemin parcouru par l’équipe depuis votre arrivée fin septembre?

Je ne vais pas revenir sur la situation dans laquelle l’OM se trouvait lorsque je suis arrivé ici (le club végétait à la 16e place, ndlr). Je crois que le match gagné 1-0 à Anfield contre Liverpool nous a fait autant de bien que de mal. Du bien, car cela nous a permis de retrouver une certaine confiance. Du mal, car tout le monde a peut-être cru un peu trop tôt que nous étions relancés. Malgré les défaites qui ont suivi, nous n’avons pas baissé les bras. Tout doucement, ce groupe s’est formé. Aujourd’hui, je suis vraiment heureux de travailler avec ces joueurs. Je me sens comme un poisson dans l’eau à l’OM

En imaginant un Mercato réussi, pensez-vous que l’OM a les moyens de revenir dans la course à la Ligue des Champions, lors de la 2e partie de saison?

Pourquoi pas. Mais il faudrait qu’il y ait beaucoup d’accident chez les autres équipes comme Bordeaux ou Nancy. On a un grand retard. Certes, on est mieux et on avance progressivement, mais il y a vraiment une grande distance entre nous et la 2e place (10 points, ndlr).

Je voulais pour finir dire quelque chose en ce qui concerne le cas Vincent Gragnic*. Je dois avouer que quand l’accident s’est produit, j’étais très remonté. J’avais déjà perdu deux défenseurs centraux sur blessure (Givet-Rodriguez). J’ai attaqué Gragnic à tort. Je suis allé trop loin et je tenais à m’excuser devant la presse. Si on attaque un joueur devant les journalistes, je crois qu’il faut aussi avoir les couilles de s’excuser ensuite. Je lui ai présenté mes excuses avant le match. Il les a accepté.

Propos recueillis à Marseille par Fred Azilazian

* Après la blessure du défenseur central Jacques Faty sur un tacle trop appuyé de Gragnic à l’entraînement, Gerets s’était emporté en conférence de presse. « Si ce joueur est frustré, qu’il aille courir 10 kilomètres avant l’entraînement, avait préconisé le coach de l’OM. Avant d’ajouter : « S’il n’est pas content, il n’a qu’à prendre ses valises et s’en aller ».