La Fed Cup n'excite pas les stars de la WTA

Pendant masculin de la Coupe Davis, la Fed Cup a bien du mal à atteindre la renommée de cette dernière. Avant même le passage à la nouvelle année, l'édition 2008 devrait être marquée par un taux d'absentéisme inquiétant. Outre l'équipe de France déjà privée d'Amélie Mauresmo et de Marion Bartoli, la Belgique devra faire sans la n° 1 mondiale. Justine Henin a déclaré forfait pour le premier tour en Ukraine, début février. La Wallonne, qui avait fait la paire avec Kim Clijsters pour emmener la Belgique au sommet en 2001, n'a pas participé à l'édition 2007, causant indirectement la descente des siens en deuxième division. « En 2008, toutes ses semaines sont prises, et le passé nous a montré que la récupération était aussi importante que la compétition », a fait savoir son coach, Carlos Rodriguez.

Non négociable selon son entourage, la décision de la Belge se heurtait jusqu'à hier aux règles olympiques. Pour participer aux Jeux ? l'objectif avoué de son année 2008 avec le Grand Chelem ? Henin doit disputer une rencontre de Fed Cup dans les deux années précédentes, ce qui n'est pas son cas actuellement. « Nous avons trouvé un accord avec la fédération. Justine sera à la disposition de l'équipe, sans être appelée », a expliqué Carlos Rodriguez. Ce point de règlement pourrait aussi provoquer la première apparition de Maria Sharapova ? ambitieuse pour Pékin ? dans l'équipe russe de Fed Cup. « Elle sera peut-être sélectionnée, mais pour nous elle ne fait pas partie de l'équipe », lui a déjà asséné, en guise de bienvenue, sa compatriote Svetlana Kuznetsova, n° 2 mondiale.