La Laure Manadou nouvelle est arrivée

Désignée « nageuse de l'année » par le très prestigieux World Swimming Magazine, une première pour une Française, Laure Manaudou débarque aux championnats d'Europe en petit bassin, qui débutent demain à Debrecen (Hongrie), avec devant elle une page blanche. « Nous avons forcément été un peu inquiets à son sujet (...). Depuis la fin du mois d'août, nous savons que les choses se mettent en place tranquillement et nous y participons de la manière la plus efficace possible. Laure est rayonnante et veut réussir », s'est réjoui Claude Fauquet, directeur technique national.

« Je ne vais pas en Hongrie pour rien, je veux gagner ! », avoue sans complexe la Française. Avec cinq courses à son programme (200 m, 400 m, 100 m dos, 100 m 4 nages et 50 m dos), Laure Manaudou va donc savoir ce qu'elle vaut à huit mois du seul rendez-vous qui compte, les JO de Pékin. Car 2007 aura été l'année de tous les changements pour Laure Manadou. En mai dernier, la championne olympique tournait avec fracas la page Philippe Lucas pour rejoindre l'Italie, et son fiancé Luca Marin. Six mois plus tard, la star de la natation française, qui entre-temps est revenue s'entraîner en France sous les ordres de son frère Nicolas, veut rester discrète dans sa liaison avec son nouveau petit ami, Benjamin Stasiulis, nouvel espoir de la natation française. « Désormais, on ne parle plus de ma vie privée », a clamé la Française le week-end dernier lors des championnats de France, histoire probablement de ne pas refaire l'erreur d'une liaison surmédiatisée.