« C'est l'avenir du football français qui se joue »

Frédéric Thiriez

Président de la Ligue de football professionnel.

Quelles sont les attentes de la Ligue par rapport à l'appel d'offres sur les droits télé, qui vient d'être lancé ?

L'enjeu est simple, il s'agit de savoir si l'on veut que la France joue en première division européenne. On ne peut pas se plaindre à la fois que le championnat n'est pas d'un bon niveau, ou que les clubs français n'ont pas de résultats en Coupe d'Europe et, après, dire qu'il y a trop d'argent dans le foot. Je considère que la France doit être sur le podium des meilleures nations européennes. Pour cela, il faut des moyens économiques, et sur ce plan-là, nous sommes en retard. C'est bien l'avenir du football français qui se joue sur cet appel d'offres.

L'offre contient 12 lots contre 7 en 2004. Cette diversification est-elle liée aux changements (fusion de TPS et Canal+) dans le paysage audiovisuel ?

Bien sûr, mon rôle est de m'adapter au marché. La concurrence frontale entre deux opérateurs majeurs nous a permis d'obtenir un bon résultat en 2004. Augmenter le nombre de lots, tout comme allonger la durée des droits à quatre ans sont des éléments pour faire jouer la concurrence. Mon objectif est simplement de vendre au mieux.

Craignez-vous une baisse

des droits ?

Il n'y a aucune raison que le football français subisse une baisse de ses recettes. Je suis dans une logique de croissance et l'offre football s'est améliorée depuis 2004. Le discours savamment distillé par Canal sur la baisse du niveau du championnat n'est pas neutre, mais il ne trompe personne. Même si c'est la volonté de Canal+, il n'y a aucune raison que nous subissions une récession.

Que pensez-vous de la décision prise vendredi par Canal+ de contester en justice les modalités de l'appel d'offres ?

Je trouve simplement curieux que Canal+, qui a un besoin vital du football, ne cesse de le dénigrer et de l'attaquer.

A quoi servira l'argent ?

Cet argent servira à atteindre mes objectifs sportifs pour 2012 : La France 3e à l'indice UEFA, une victoire en Ligue des champions avant 2012, l'équipe de France composée à moitié de joueurs évoluant en France, des stades rénovés pour pouvoir organiser l'Euro 2016. J'ai une série d'objectifs sportifs chiffrés et pour cela, je veux des moyens.

Sur www.20Minutes.fr

L'interview intégrale de Thiriez