Sébastien Bourdais, la F1 justifie les moyens

Nanti de quatre titres dans le championnat ChampCar, Sébastien Bourdais peut accéder à la Formule 1 avec le sentiment du devoir accompli. A 28 ans, le pilote manceau touche enfin les dividendes d'une carrière discrète, mais efficace. « Rejoindre la F1, c'est un rêve qui devient réalité ! Avec l'écurie Toro Rosso, ça va être un superbe challenge », avouait dimanche le Français, quelques minutes après avoir gagné un historique quatrième titre consécutif.

Après les 24 Heures du Mans et sa carrière outre-Atlantique, Sébastien Bourdais va se retrouver sous le feu des projecteurs avec l'étiquette de « seul pilote français engagé en F1 ». Pas de quoi affoler le placide pilote sarthois. « J'ai 28 ans et pour moi c'était le bon moment pour passer à autre chose. A ce jour, mes années américaines ont été les plus belles de ma carrière. (...). Je ne suis pas naïf, je sais très bien que 2008 sera une année difficile. Il y aura beaucoup d'attentes, certainement supérieures à ce qu'on pourra faire avec Toro Rosso », confie-t-il.

Avec Bourdais, on reste cependant très loin de l'arrivée surmédiatisée d'un Juan Pablo Montoya, champion ChampCar en 1999. Le Colombien avait rejoint la F1 directement dans un top-team, Williams, avant de signer chez McLaren, qu'il a piteusement quitté en pleine saison 2006. « C'est l'aboutissement de beaucoup d'années d'efforts et d'une certaine logique du sport, mais je n'ai pas signé en pensant que j'allais gagner dès 2008. Mon objectif sera de grandir avec Toro Rosso », conclut Sébastien Bourdais.