Rajeuni, le TO joue la carte Bleu

Le 5 octobre, le Toulouse olympique débutera le championnat Elite à Albi. D'ici là, les demi-finalistes 2006-2007 poursuivront une préparation entamée le 20 août. Une nouvelle fois, le groupe a été largement remanié. Neuf joueurs sont partis, dont les Australiens Wynne, Branighan, Jobson, McDonald et Small. Six ont été recrutés : Gout (pilier, Limoux), Pramil (pilier, Villefranche-Cahors), Vaccari (arrière-ailier, Villeneuve), Couturier (centre, Leigh, D2 anglaise) ainsi que deux anciens quinzistes (Schaffre et Canton). Un troisième, le jeune demi de mêlée Christophe Lazaux (ex-Carcassonne XV), est à l'essai, alors qu'un avant et un autre demi de mêlée australien sont encore attendus.

« Notre effectif est rajeuni et francisé avec seulement deux étrangers [l'Australien Trent Clayton et le futur demi de mêlée], explique l'entraîneur Thierry Dumaine. Il semble moins brillant que la saison passée, mais il est sans doute plus homogène. » Selon le technicien toulousain, l'UTC, Pia (qui reste sur deux doublés Coupe-Championnat) et Lézignan partent favoris pour décrocher un titre que les Bleus et Blancs n'ont plus remporté depuis sept ans. « Je préfère que l'on ne parle pas de nous », s'amuse Dumaine. N'en déplaise à ce dernier, le TO devrait revenir à la une de l'actualité treiziste vers décembre. Le club toulousain saura alors s'il intégrera à l'horizon 2009 la prestigieuse et lucrative Super League, le championnat professionnel européen où évoluent déjà les Dragons Catalans de Perpignan.