Laurent Batlles, un avenir en pointillés

Quatre apparitions en cinq matchs de L1, dont trois titularisations. Mais pas une seule minute jouée lors des deux rencontres contre Liverpool (défaites 0-1 et 4-0), à l'occasion du 3e tour préliminaire de la Ligue des champions... Laurent Batlles (32 ans le 23 septembre) vit un début de saison assez paradoxal.

« L'entraîneur fait des choix et je les respecte », lâche simplement - et diplomatiquement - l'intéressé, revenu dans son club formateur en 2005, après six saisons d'« exil » à Bordeaux, Rennes, Bastia et Marseille. S'il accepte sans état d'âme de « dépanner » sur un côté de l'entrejeu, Batlles préfère évoluer dans l'axe, en soutien de l'attaquant de pointe. « A ce poste, il est en concurrence avec Achille [Emana], rappelle Elie Baup. Sa vision du jeu n'a pas disparu, bien au contraire. Sa technique non plus. Mais il y a aussi les jambes... Sur le côté, ce n'est pas évident car il faut percuter et dribbler. Mais il peut y être utile car c'est un bon passeur. On a besoin de lui. » Cela tombe bien : Batlles (31 rencontres de L1, 4 buts la saison passée) n'entend pas jouer les intérimaires de luxe. Si « l'idéal serait de terminer à Toulouse », il ne s'interdit pas une ultime escapade avant de raccrocher les crampons « vers 34 ou 35 ans ». « Si je ne joue pas, et qu'un autre club me fait une proposition intéressante de deux ans et demi au mercato d'hiver, je ne la refuserais pas », avoue le finaliste de la Coupe UEFA 2004 (sous les couleurs marseillaises), dont l'actuel bail avec le TFC s'achève en juin prochain.