La pente était trop Reds pour les Violets

Tellement logique... Toulouse a dit adieu à la Ligue des champions hier soir sur la pelouse de Liverpool, le légendaire club anglais, quintuple vainqueur de l’épreuve et finaliste de la dernière édition. Battu à domicile le 15 août (0-1) lors du match aller de ce 3e tour préliminaire, le 3e de la Ligue 1 2006-2007 devait créer l’exploit pour inverser la tendance : s’imposer à Anfield, ce qu’aucun club français n’avait réussi en huit tentatives.

Le miracle n’a pas eu lieu. Les Violets ont été surclassés par les Reds. Lesquels, même privés de leur stratège Steven Gerrard (orteil cassé), n’ont jamais tremblé.

Kuyt tue le suspense

Leur mince avance à la pause (but de Peter Crouch, 1-0, 19e), malgré sept occasions nettes, tenait même du miracle pour les Toulousains.

Mais le défenseur Sami Hyppiä, d’une tête sur corner, se chargeait de balayer les miettes de suspense au début du second acte (2-0, 49e).

L’attaquant Dirk Kuyt, auteur d’une frappe sur la transversale (73e), enfonçait les Français en signant un doublé en fin de match (4-0, 87e et 90e+1).

En face, le TFC s’est montré totalement inoffensif, malgré la titularisation d’un deuxième attaquant, André-Pierre Gignac, au soutien de Johan Elmander. Le rêve est donc passé pour les hommes d’Elie Baup, qui se contenteront de la « petite » Coupe d’Europe, celle de l’UEFA, plus conforme à leur talent… et à leur budget. Les Toulousains devront surtout se recentrer sur le Championnat, où ils comptent déjà deux défaites (pour une victoire et un nul) avant la venue d’Auxerre, samedi.

Si ce match ne s'est pas soldé par une première victoire française à Andfiled, il restera malgré tout dans la légende. Avant la rencontre, le stade des Reds a entonné l'hymne d'Everton, l'ennemi juré de Liverpool. Un hommage à Rhys Jones, un enfant de 11 ans, tué mercredi dernier dans un quartier difficile de la ville. La minute d'applaudissement et le «You'll never walk alone» qui ont suivi ont aussi marqué les mémoires comme un exceptionnel moment d'émotion.