Basso quitte Discovery Channel

Le cycliste italien Ivan Basso qui figure parmi les coureurs cités dans l'affaire Puerto a quitté lundi l’équipe Discovery Channel.

La semaine dernière, il avait été suspendu à titre provisoire par la formation américaine. Cette décision avait été prise après l'annonce par le Comité olympique italien (Coni) que son procureur antidopage voulait entendre le coureur, le 2 mai.

«Une décision très difficile à prendre»

Discovery avait toutefois assuré soutenir son coureur de 29 ans, vainqueur du dernier Tour d'Italie et qui devait être son leader sur le prochain Tour de France en juillet.

Lundi, l'équipe américaine a annoncé que Basso avait demandé à résilier son contrat. Dans un communiqué, elle indique que le coureur lui a affirmé: «Ça a été une décision très difficile à prendre, pour moi et ma famille. Mais je pense que c'est ce qu'il fallait faire». «Cette décision est ma façon de leur témoigner (à l'équipe) le même respect» que celui qu'ils m'ont témoigné.

«Cette décision m'appartient à 100%»

«L'équipe essaye de trouver un nouveau sponsor et de gagner de nouvelles courses, et ma situation les perturbe dans la quête de ces deux objectifs», a ajouté Basso, évoquant le retrait du sponsor Discovery Channel à la fin de la saison.

«C'est important que tout le monde sache que cette décision m'appartient à 100%. Personne ne m'a dit de partir. Je suis reconnaissant à tout l'encadrement et à tous les coureurs qui m'ont souhaité bonne chance».