Equipe de France: Morgan Schneiderlin, cet inconnu alsacien

Didier Deschamps a finalement retenu Morgan Schneiderlin. Le joueur formé au RC Strasbourg, où il a évolué des débutants jusqu’à ses 19 ans, remplace Clément Grenier, qui s'est à nouveau blessé aux adducteurs, selon une information de lequipe.fr. Il présente le profil le plus proche du milieu lyonnais, celui de milieu relayeur.

«Le plus surprenant, c’est qu’il n’a pas été appelé avant»

Lors de l’annonce des 23 joueurs retenus par le sélectionneur et des sept réservistes, ses anciens formateurs strasbourgeois espéraient déjà entendre son nom. «Ce serait une surprise car il n’a jamais été appelé, concédait alors Jean-Marc Kuentz, ex-directeur du centre de formation du Racing et adjoint de la Côte d’Ivoire. Il est titulaire dans son club, régulier, bien côté chez les Anglais [une rumeur a même parlé de sa naturalisation pour qu’il joue avec la sélection aux trois lions]. Le plus surprenant, c’est qu’il n’a pas été appelé avant.»

Connu du milieu du foot – Schneiderlin est dans l’œil des grands clubs européens depuis l’adolescence –, l’Alsacien, 24 ans, était un inconnu du grand public avant que Didier Deschamps ne le convoque pour la préparation à la Coupe du monde. La raison? Un départ très jeune en Angleterre. Plus jeune joueur à avoir signé professionnel au Racing club de Strasbourg, à même pas 17 ans, le milieu de terrain n’a joué que trois matchs de L1 et deux de L2 avant son départ pour Southampton (D2 anglaise) en 2008 après une nouvelle relégation en deuxième division du club bas-rhinois.

«J'ai musclé mon jeu en Angleterre»

«J’ai été critiqué pour mon choix d’aller à Southampton car des clubs de L1 me voulaient. Mais j’y suis allé pour acquérir du temps de jeu», expliquait-il à 20 Minutes en mai 2012. Et des matchs, Schneiderlin en a joués en deuxième et en troisième divisions où il a appris à mettre le pied voire la semelle. «A Strasbourg, on me disait que techniquement c’était bien, mais que je manquais d’impact physique, que je devais apprendre à défendre. En Championship (deuxième division) et en League One (troisième division), en tant que milieu récupérateur, je ne pouvais me faire marcher dessus, j’ai dû muscler mon jeu», explique-t-il.

A l’été 2012, l’Alsacien a découvert la Premier League et s’est tout de suite adapté au jeu devenant l’un des meilleurs milieux de terrain de l’élite (69 matchs, 7 buts ces deux dernières saisons). Ses éducateurs ont de nouveau pu suivre ses performances. «On savait qu'il ferait carrière mais de là à le voir en équipe de France, on n'était pas capable de se projeter aussi loin», reconnaît François Keller qui l’a lancé en CFA. Aujourd’hui, Schneiderlin a son billet pour le Brésil.